https://frosthead.com

Du siger Tyrannosaurus, jeg siger Tarbosaurus

Kraniet til en monteret Tarbosaurus. Foto af Jordi Payà fra Wikipedia.

Sidste fredag ​​erobrede USAs regering en tyrannosaur. Scenen var mere Law & Order end Jurassic Park . Tarbosaurus- skeletets million dollars blev beslaglagt i en løbende juridisk konflikt om dinosaurens oprindelse og hvordan den blev importeret til De Forenede Stater. Indtil videre antyder beviset på, at den gigantiske kridningsrovdyr blev ulovligt indsamlet fra Mongoliet (et land med strenge kulturarvslovgivninger), smuglet til England og derefter importeret til USA under falske forudsætninger, alt før en privat køber budde mere end en million dollars til skelet på auktion. (For flere detaljer om den igangværende kontrovers, se mine tidligere indlæg om historien.) Nu hvor dinosaurien er blevet reddet fra det private dinosaurimarked, kan jeg kun håbe, at skelettet hurtigt returneres til befolkningen i Mongoliet.

Men der er et aspekt af tvisten, som jeg ikke har sagt noget om. Heritage Auctions, pressemeddelelser og nyhedsrapporter har kaldt den ulovlige dinosaurus en Tyrannosaurus bataar, mens jeg har omtalt dinosaurien som Tarbosaurus . Afhængigt af hvem du spørger, kan begge navne være korrekte. Indlejret i denne fortælling om fossile sorte markeder er et videnskabeligt argument om, hvorvidt denne dinosaurart var en "tyrann-firben" eller en "alarmerende firben".

Paleontolog Victoria Arbor skrev for nylig en fremragende oversigt over dette emne på sin blog. Generelt var Nordamerikas Tyrannosaurus rex og Mongoliets Tarbosaurus bataar meget lignende dyr. De var begge store tyrannosaurier med korte arme og dybe kranier. Medmindre du virkelig kender dine dinosaurer, er det let at forvirre de to. Men der er et par betydelige forskelle mellem Tyrannosaurus rex og Tarbosaurus bataar .

Linjetegninger af Tarbosaurus (venstre) og Tyrannosaurus (til højre), der viser forskellene i deres kranier. Ikke kun er kraniet på Tarbosaurus mere slank fra forud til bagside, men lacrimalen (i lysegrå) har mere en kuppelform. Fra Hurum og Sabath, 2003.

I 2003 tæller paleontologer Jørn Hurum og Karol Sabath måderne mellem de to dinosaurearter. Det mest åbenlyse er i top-down profilerne af tyrannosaur kranier. Kraniet på Tyrannosaurus rex ser meget kraftigere ud og blusser pludseligt ud bagpå, mens kraniet til Tarbosaurus bataar er smalere og ikke har den samme grad af ekspansion bagpå kraniet. En mere subtil forskel er formen på den lacrimale knogle, der udgjorde den forreste del af øjenhullet og også var en del af dinosaurens kranietornament. I Tyrannosaurus rex har den øverste del af lacrimal en konkav form, men i Tarbosaurus bataar er den samme del af knoglen kupplet . Og som Arbor nævnte i hendes indlæg, er Tarbosaurus bataar 's arme forholdsmæssigt kortere sammenlignet med resten af ​​kroppen end i Tyrannosaurus rex - så der er tre hurtige måder at adskille dinosaurerne fra hinanden.

Som Arbor bemærkede, hører de to dinosaurier bestemt til forskellige arter. Som det ser ud nu, ser de ud til at være hinandens nærmeste slægtninge. Spørgsmålet er, om de skal være to arter i samme slægt - Tyrannosaurus, som først blev etableret og har prioritet - eller om hver art hører hjemme i sin egen slægt. Denne beslutning påvirkes lige så meget af en paleontologs syn på, hvordan forhistoriske dyr skal klumpes eller opdeles i forskellige taxaer som noget andet. Nogle foretrækker at kalde den mongolske form Tyrannosaurus bataar, og andre ser tyrannosauren som et meget andet dyr med rette kaldet Tarbosaurus bataar . Som du måske gætter, er min stemme for Tarbosaurus .

Ligesom Arbor har jeg mistanke om, at Heritage Auctions annoncerede dinosaurien som en Tyrannosaurus for at få mere opmærksomhed. Tyrannosaurus er essensen af ​​forhistorisk grusomhed, og at sætte en Tyrannosaurus til salg - snarere end en Tarbosaurus - vil uden tvivl få mere opmærksomhed hver gang. Faktisk ved vi, at berømthed har meget at gøre med, hvorfor den juridiske tvist om den auktionerede prøve udbrudte i første omgang. Der var andre mongolske dinosauriprøver til salg på auktionsdagen, såsom en sjælden ankylosaur-kranium, men næsten ingen var opmærksomme på disse prøver. Den næsten komplette Tarbosaurus var et vakuum for opmærksomhed i medierne, og det var det mest magtfulde symbol på det voldsomme problem med fossilt smugling. Men dette er ikke nødvendigvis dårligt. Måske med tiden vil et resultat af denne højt profilerede sag være at forhindre andre, mindre karismatiske dinosaurier i at vinde op i hjemene til velhavende private samlere.

Reference:

Hurum, JH og Sabath, K. 2003. Gigantiske theropod-dinosaurier fra Asien og Nordamerika: Skulls of Tarbosaurus bataar og Tyrannosaurus rex sammenlignet. Acta Palaeontologica Polonica 48 (2): 161–190.

Du siger Tyrannosaurus, jeg siger Tarbosaurus