Da jeg læste i USA Today, at Occupy Wall Street er den hotteste nye turistattraktion i New York City, var jeg nødt til at gå ned til Zuccotti Park. Folkemasserne er der, i orden, trukket lige så meget af det stigende World Trade Center ved siden af som af lejren; de to skaber et ulige par. Men jeg spekulerer på, hvor mange besøgende ved, hvorfor demonstranter valgte at slå deres telte i det lille murstenplads, eller hvilken historie siden fortæller om ejendomsudvikling i New York.
Ligesom omkring 400 andre små grønne områder på Manhattan er Zuccotti Park privatejet og derfor ikke underlagt udgangsforbud for byen. Dets indehaver, det internationale kommercielle ejendomsselskab Brookfield Properties, opstiller reglerne og holder det åbent døgnet rundt.
Brookfield købte Zuccotti Park i 1996, da det købte One Liberty Plaza, en dørbehemoth af en skyskraber nord for pladsen, og ledte derefter en renovering på 8 millioner dollars for at reparere skader forårsaget i løbet af den 11. september. I 2005 blev der lagt bænke, og der blev plantet 50 honninghøsttræer. Seward Johnsons Double Check, en skulptur af en forretningsmand, der bekræfter indholdet af hans mappe, blev returneret til parken efter restaurering, der var nødvendiggjort af katastrofen.
Den renoverede park var en velkommen oase i Finansdistriktet, men nu på grund af protesten ligner den en campingplads i State Park den 4. juli. Der er gjort meget om papirkurven, støj og uhygieniske forhold bragt af Occupy Wall Street-demonstranter. Men det så mig så skibsform ud som et teltkameter kan være med en neo-Woodstock-stemning og et køkken, der udleverer jordnøddesmørsandwich.
Jeg talte med et par deltagere, seere og forbipasserende og bekræftede min sans for, at begivenhedens karnevale karakter har formørket, uanset hvilken meddelelse den havde.
Så jeg kiggede et andet sted efter mening og fandt det i den arkitektoniske historie i kvarteret.
Ejendomsmanøvrering har længe været på niveau med kursen i New York, og bygningerne omkring Zuccotti Park er et eksempel på lærebøger.
Deltag i en lille rundvisning, hjulpet af Michael Leapmans Companion Guide til New York og American Institute of Architects ' Guide til New York .
1. Gå til Zuccotti Park ved at gå sydpå fra Chambers Street langs Trinity Place. På den måde får du se en kopi af korset, der findes i World Trade Center-snavs, Ground Zero under opførelse og den mosede kirkegård ved Trinity Church.
2. Stå på den sydlige side af den forhøjede piazza ved One Liberty Plaza for at se over teltcampen ved Zuccotti Park og undre dig over, hvad folk så fra vinduerne i Singer Building og Tower, et landemærke fra 1908, der tidligere besatte blokken, revet i 1970, så US Steel Company kunne bygge det dystre tårn bag dig. På det tidspunkt dikterede området for en foreslået skyskraberplads, hvor højt det kunne stige. Så US Steel erhvervede pladsen på tværs af Liberty Street, tilføjede dens tre fjerdedele af en acre til det samlede, hvorved One Liberty Plaza 54 etager. Da Brookfield købte bygningen fik den også Zuccotti Park som forhaven.
3. Kryds Broadway på østsiden af One Liberty Plaza for at se en af de første skyskrabere, der blev bygget efter 2. verdenskrig. Du kan ikke gå glip af den 51-etagers Marine Midlands Bank Building, fordi dens postkasse er Isamu Noguchis massive røde terning, afbalanceret på et af hjørnerne. Se op for at blive fortryllet af bygningens lysende side med vinduespaneler.
4. Syd for Zuccotti Park viser US Realty Building de bedste impulser fra den tidlige 20. århundrede kommercielle arkitektur. Dens tårne og gavler blev designet til at harmonisere med den nærliggende neo-gotiske treenighedskirke.
5. Kig derefter over Broadway på sin nabo og moderne, den berygtede Equitable Building. Begge første generation af skyskrabere blev bygget, da New York lige begyndte at vedtage konstruktionen af stålramme, som Louis Sullivan var banebrydende i Chicago. Men når de blev afsløret, skævt Equitable's klodsede, solløse, 38-etagers tvillingtårne New Yorkere, hvilket resulterede i bybegrænsninger på højden af nye skyskrabere, der derefter naturligvis omgås.
6. Der er en Starbucks i skæringspunktet mellem Liberty og Nassau Street, hvis du har brug for en espresso for at få dit hoved omkring amerikansk kapitalisme. Du kan bare ikke holde det nede i New York; få en dobbelt.
