Ved første øjekast ligner de to papirstykker, der er dækket med skriblerier og snavs i tekst, ligesom beskedne noter. I sandhed er de udkast til et afsnit, der ændrede verdenshistorien.
Ætsningerne - den ene i nu-falmede blyant på et stykke hotel, der er stående fra Imperial Hotel i London, den anden med blyant- og blækredigeringer over blå skrivemaskintekst - er aldrig før udstillet versioner af Balfour-erklæringen, et brev skrevet af British Foreign Sekretær Arthur James Balfour i november 1917. Sendt af Balfour til en leder af Storbritanniens zionister erklærede teksten britisk støtte til et jødisk hjemland i Palæstina. Selve udkastene er på håndskrift af den fremtrædende britiske zionist Leon Simon, som hjalp med at udarbejde erklæringen og er nu offentligt synlig for første gang i 1917: How One Year Changed the World, en fælles udstilling af American Jewish Historical Society (AJHS) i New York City og National Museum of American Jewish History (NMAJH) i Philadelphia.
”Dette lille afsnit på et stykke papir, ” siger Rachel Lithgow, direktør for AJHS i New York, ”gav et håbt folk håb efter 2.000 år.”
Udstillingen, siger Josh Perelman, chefkurator og direktør for udstillinger og samlinger ved NMAJH, er den første til at vise, hvordan tre centrale politiske begivenheder i 1917 - Amerikas indtræden i første verdenskrig, den bolsjevikiske revolution og Balfour-erklæringen - transformerede verdensbegivenheder og "omformet USA." Dets ca. 125 artefakter er arrangeret for at afspejle det amerikanske jødiske perspektiv på internationale begivenheder i krigsårene, der startede med Amerikas indgang i 1917 og sluttede med Johnson Reed Act fra 1924, som indførte strenge kvoter for indvandring .
Højesteret-dommer Louis Brandeis domstolsklæder, Emma Goldmans udvisningsbegrænsning og en afkodet kopi af Zimmermann Telegram kan alle findes inden for udstillingen, der er på visning på NMAJH til og med 16. juli og på AJHS fra 1. september til 29. december. udstillingens mest markante artefakter kan være skriblerier - forløbere for et dokument, der udløste en konflikt, der stadig raser i dag.
Soldatens bælte med bønebog for Jewish Welfare Board (Arnold og Deanne Kaplan Collection of Early American Judaica, Bibliotek i Herbert D. Katz Center for Advanced Judic Studies, University of Pennsylvania) 
Plakat til adresse af Louis D. Brandeis, formand for Eksekutivkomitéen for Generelle Zionistiske Anliggender, ved "The Zims of the Zionist Movements mål" på Hyperion Theatre den 9. maj 1915, Boston, MA (National Museum of American Jewish History 1990.12.238 Dedikeret til ære for Maya Rosenbergs bedring af Lyn og George Ross) 
ca. 1917 livmoderhalshætte. Anarchist Emma Goldman forfærdede for brug af Domas livmoderhalshætte (Dittrick Medical History Center, Case Western Reserve University) 
Eva Davidson (til højre) med sin kollega Marines. Davidson, en amerikansk jøde, var en af de første 300 kvinder, der blev indrulleret i De Forenede Staters Marine Corps, efter at marinesekretæren begyndte at give tilladelse til det i 1918. (National Museum of American Jewish History, 1992.126.19Gift af dommer Murray C. Goldman til minde om sin fætter Eva Davidson Radbill) 
Certifikat udstedt til korporal Eva Davidson fra hovedkvarteret Marine Corps, den 21. juni 1919, på vagt på kontor af Paymaster (National Museum of American Jewish History 1992.126.10 Gave af dommer Murray C. Goldman til minde om sin fætter Eva Davidson Radbill) 
Amerikansk sejrmedalje uddelt til korporal Eva Davidson; verso indskrevet, "den store krig for civilisation." (National Museum of American Jewish History 1992.126.25. Gave til dommer Murray C. Goldman til minde om sin fætter Eva Davidson Radbill.) 
Boris Bogen pas-identifikationsdokument, der bekræfter den professionelle tilknytning af Boris Bogen, det fælles distributionskomités repræsentant i Polen, c. 1920 (Med tilladelse fra Det amerikanske jødiske fælles distributionskomités arkiv) 
Irving Berlin noder til “Oh! Hvordan jeg hader at stå op om morgenen, ”1918 (National Museum of American Jewish History 1991.8.65 Gave til Anne og John P. McNulty Foundation til ære for Lyn M. og George M. Ross) 
Håndskrevet liste over trængende jøder fra byen Steblev i Kiev Gubernia, Ukraine, som modtog madpakker fra Den Blandede Distribution Committee. Listen inkluderer social status, ægteskabelig status og antallet af familiemedlemmer. Madpakkerne omfattede dej, sukker, ris, mælk, te og smør. 2 sider. 26. juni 1923 (Med tilladelse fra The American Jewish Joint Distribution Committee Archives) 
Jacob Lavin (centrum) med en gruppe af amerikanske ekspeditionsstyrker i Frankrig. Lavin var en af de amerikanske jøder, der kæmpede i første verdenskrig (National Museum of American Jewish History, 1996.51.5 Gift of Marilyn Lavin Tarr) 
Leslie's Weekly med illustration, "Jeg vil have dig til den amerikanske hær", 15. februar 1917 (National Museum of American Jewish History) 
(Side 1) Afkodet Zimmermann Telegram, 1917 (National Archive, Washington, DC) 
(Side 2) Afkodet Zimmermann Telegram, 1917 (National Archive, Washington, DC) 
Tysk kantine bragt tilbage af soldaten William Shemin fra 1. verdenskrig som en souvenir (høflighed af Elsie Shemin-Roth) 
Soldat fra 1. verdenskrig William Shemins æremedalje indrammet med certifikat, 2015 (høflighed af Elsie Shemin-Roth) 
Omslag til noder til “I'm Proud to Be a Son of Uncle Sam.” Musik af George Weiss. Tekst af SE Levine. Udgivet af Levine & Weiss, 1917 (National Museum of American Jewish History 2006.1.1462 Peter H. Schweitzer Collection of Jewish Americana) 
Posterlæsning, "United Behind the Service Star / United War Work Campaign, " ca. 1918 (National Museum of American Jewish History 2006.1.1162 Peter H. Schweitzer Collection of Jewish Americana) 
"Food will Win the War" -plakaten skrevet på jiddisk (National Museum of American Jewish History 1989.20.18 Myrna og Ira Brind indkøbsfond) 
Cover af noder, "Milchume Kalles" fra stykket "Jewish War Brides." Ord af B. Thomashevsky, musik af M. Rumshisky, sunget af frøken Bella Finkel, tekster på jiddisk, der er omskrevet til engelsk. Sort blæk på papir med fotografisk omslagillustration, 3 sider., Hebrew Publishing Co., NY, 1917 (National Museum of American Jewish History 1985.64.40 dedikeret til minde om Sidney A. Leventon af Lyn og George Ross) 
Postkort fra Golda Meir om den amerikanske jødiske kongres i Philadelphia, 1918 (National Museum of American Jewish History 2011.168.1 dedikeret til ære for Lyn Ross af Constance Williams) 
Håndbillet, ”Svaret på opkaldet, ” Jewish Welfare Board, United War Work Campaign, 1918 (National Museum of American Jewish History 1991.8.88 Gift of the Anne and John P. McNulty Foundation til ære for Lyn M. og George M. Ross) Sekretær Balfour adresserede sit afsluttede brev den 2. november 1917 til den fremtrædende zionistiske baron Lionel Walter Rothschild. Arving efter bankfamiliens imperium var Rothschild også en britisk politiker, der havde lobbet kraftigt på vegne af den jødiske sag.
"Hans Majestæts regeringssyn synes med oprettelse i Palæstina af et nationalt hjem for det jødiske folk, " skrev Balfour, "og vil bruge deres bedste bestræbelser på at lette gennemførelsen af dette objekt, idet det klart forstås, at der ikke skal gøres noget, der kan skader de civile og religiøse rettigheder i eksisterende ikke-jødiske samfund i Palæstina eller de rettigheder og politiske status, som jøder har i ethvert andet land. ”
”I sjældne tilfælde i det britiske imperiums annoncer har en så kort kommentar fået så vidtgående konsekvenser, ” skriver historikeren Avi Shlaim. En uge efter, at Balfour sendte brevet, offentliggjorde aviser det rundt om i verden. Støtte i udlandet kom hurtigt fra præsident Woodrow Wilson, pave Benedict XV og Storbritanniens franske, italienske og serbiske allierede i den første verdenskrig.
Udkast til Balfour-erklæringen, håndskrevet på Imperial Hotel-brevpapir, 1917 (høflighed af Martin Franklin) Zionistiske grupper fejrede. ”Med et trin har den jødiske sag gjort en stor grænse for, ” skrev The Jewish Chronicle i London. "[Jøden] kommer til sidst til højre for ham ... Dagen for hans eksil skal afsluttes."
Ikke alle jøder var enige. Centralkonferencen for amerikanske rabbiner, den rabbinske organisation for reformbevægelsen i USA, udstedte en beslutning om, at der ikke var behov for et "nationalt hjemland for det jødiske folk." I stedet for, de opstillede, var jøder "hjemme" uanset hvor de praktiserede deres tro og bidrog kulturelt, socialt og økonomisk. ”Vi mener, at Israel, det jødiske folk, ligesom ethvert andet religiøst samfund, har ret til at leve, være hjemme og at hævde dets principper i alle dele af verden, ” skrev organisationen.
Araber - 91 procent af Palæstinas befolkning - protesterede også. Dr. Joseph Collins, en neurolog, professor og rejseskribent i New York, kommenterede de etniske og religiøse sammenstød, som han var vidne til mellem arabere og jøder. ”Jerusalem regerer med latent fanatisme, sprængt af undertrykt religiøsitet og kriblende af undertrykt racemæssig fjendskab, ” skrev han. "Palæstina er bestemt, hvis de får lov til at fortsætte, som det nu går, til at være slagmarken for religionerne."
I dag huskes Balfour bedst for erklæringen, der bærer hans navn. Men på det tidspunkt var han mere berømt for sin forfærdelige politiske karriere. Med hjælp fra sin fremtrædende politiske onkel, Lord Salisbury, steg han gennem det konservative partis rækker i årtier; Balfour efterfulgte Salisbury som premierminister fra 1902 indtil 1905, da han trak sig fra sin stilling efter at skiftet over toldreform svækkede partiet. I 1906 overtog Liberal Party kontrollen over den britiske regering i næsten 20 år, og selvom Balfour ledede oppositionen indtil 1911, blev han senere udnævnt til to kabinetstillinger: i 1915 efterfulgte han Winston Churchill som First Lord of Admiralty (leder af den britiske flåde), og i 1917 udnævnte den britiske premierminister David Lloyd George ham til udenrigssekretær.
Kort efter at han trådte tilbage som premierminister i 1905, diskuterede Balfour, en kristen mystiker, zionisme med kemikeren Chaim Weizmann, leder af det zionistiske politiske udvalg i Manchester, England (og den fremtidige første præsident for Israel). Den jødiske nationalistiske bevægelse havde fået trækkraft i Europa mod slutningen af det 19. århundrede, stort set på grund af indsatsen fra den østrigske journalist Theodor Herzl. Herzl, der hævdede, at en jødisk nationalstat var den eneste praktiske løsning på stigende europæisk antisemitisme, oprettede den første zionistiske kongres i Schweiz i 1897.
Zionismen gav mening for folk på tværs af det politiske spektrum - fra imperialister, der troede, at et jødisk hjemland i Palæstina ville give mulighed for en stærkere britisk tilstedeværelse i Mellemøsten, især langs handelsruter til Indien og Egypten, til kristne, der troede Guds ”udvalgte folk” hørte til i Palæstina til antisemitter, der ville have jøder til at bo et sted. "Det blev også tænkt, " skriver den britiske historiker Avi Shlaim, "at en erklæring, der var gunstig for ideerne om zionisme, sandsynligvis ville tilskynde til støtte fra jøderne i Amerika og Rusland til krigsindsatsen mod Tyskland."
Af de 90.000 jøder, der havde bosat sig i Palæstina før krigen, var mange flygtninge, der havde flygtet fra russiske pogromer. I krigsårene overtog russiske jøder, der havde bosat sig i England - såsom Chaim Weizmann - ledelse af bevægelsen. Da Balfour blev udnævnt til udenrigsekretær i 1917, var han godt positioneret til at fremme zionistiske forhåbninger.
Kort efter indtræden bad Balfour om en erklæring fra Rothschild, der ville artikulere zionistiske ønsker. Medlemmer af udvalget mødtes på Imperial Hotel i London i juli for at udarbejde denne erklæring.
En af disse forfattere, en hebraisk lærd ved navn Leon Simon, holdt to udkast blandt sine personlige papirer. I 2005 gik hans manuskriptsamling, fuld af autografer, breve, essays og fotografier relateret til Manchester-zionisterne og begyndelsen af staten Israel, på auktion hos Sotheby's. ”Intet andet monument over dannelsen af Israel i denne størrelsesorden og fra denne tidlige periode er blevet tilbudt på auktion, ” læste katalognotatet. Samlingen solgte for $ 884.000 til en privat samler. Disse to kladder, der er lånt fra samleren, er det, der nu ses på museet.
Mellem juli og november 1917 drøftede, redigerede og reviderede Balfour og udvalget, hvad der blev erklæringen, under hensyntagen til skrøbeligheden af dens hvert ord. For ved at gå ind for et jødisk hjemland i Palæstina ville den britiske regering nedlægge sig efter en pagt, den havde indgået med arabere to år før.
Under første verdenskrig strategiserede briterne mod osmannerne, der var allieret med det kejserlige Tyskland, ved at tilskynde til en arabisk oprør ledet af Sharifen fra Mekka: hans folk havde længe ønsket uafhængighed fra tyrkerne. Til gengæld, tænkte Sharif, ville briterne støtte et pan-arabisk rige. Balfour-erklæringen kompromitterede den kommunikation, der forvirrede og anstifter arabiske nationalister med den juridiske status, den lovede til zionister, da det osmanniske imperium kollapsede.
"Fra starten, " skriver Avi Shlaim, "det centrale problem, som de britiske embedsmænd står over for i Palæstina, var at forene et vredt og fjendtligt arabisk flertal med gennemførelsen af den pro-zionistiske politik, der blev offentligt erklæret den 2. november 1917."
I 1920 gav Nations League Storbritannien et mandat til at styre det jødiske hjemland i Palæstina. Det ville ikke være nogen nem opgave. Den arabisk-jødiske konflikt var allerede begyndt; drivet af arabisk harme, oprør og vold ledsaget de følgende tre årtier af britisk styre. Bekymret for arabiske krav om indvandringskontrol begrænsede briterne til tider jødisk indvandring til Palæstina: som i 1936, da den jødiske befolkning der nåede 30 procent. Den britiske regerings beslutning om at begrænse indvandringen i de næste flere år fangede mange jøder i Nazi-Europa.
I 1947, da briterne frigav sig sit palæstinensiske mandat, stemte De Forenede Nationers generalforsamling for at opdele Palestina i to stater. Den 14. maj 1948 blev erklæringen om oprettelse af staten Israel sendt over radioen. Den næste dag begyndte den israelsk-arabiske krig i 1948, den første af mange regionale krige.
”Begivenhederne i 1917 overskygges ofte af andre begivenheder, direkte og dybt, ” siger Josh Perelman fra National Museum of American Jewish History. ”Ved at øge opmærksomheden på, hvad der skete i 1917, ” siger han, udstiller udstillingen vores forståelse af det kommende århundrede.
