Blandt den mest imponerende figur af Charles II's domstol var den umættelig nysgerrige John Evelyn. Den polymatiske forfatter og officielle forfatter forfatter omkring 30 bøger i løbet af hans levetid, der dækker så forskellige emner som billedkunst, religion og numismatik. Men en af hans mere vedvarende lidenskaber var gartneri, som han så på som en moralsk forfølgelse. ”[T] han lufter og geni af haver, ” opinerede han engang, ”opererer med menneskelige ånder mod dyd og hellighed.”
I 1699 udgav Evelyn en dejlig guide til salater - eller "salletter", som han kaldte dem - der vandrede læserne gennem smagene af urter og grøntsager, hvordan de skulle tilberedes, hvornår de skulle dyrkes og hvordan de skulle klædes. Som Matthew Taub rapporterer for Atlas Obscura, er en kopi af Acetaria i første udgave : En diskurs om Sallets er åben for at byde på Georgia-baserede Addison og Sarova Auctioneers, hvilket tillader en heldig køber at hævde Evelyns fremtrædende ode til vegetarisk spisning.
Evelyn blev født i 1620 til en landingsfamilie, der havde skaffet sig formuer inden for fremstilling af kruttet. Efter at Englands borgerkrig brød ud i 1642 forlod Evelyn øen og rejste gennem Italien og Frankrig. Ifølge det britiske bibliotek opmuntrede denne gang i udlandet hans ”vidtgående” interesser. ”Da han vendte tilbage til England i 1652… havde han gjort sig vidunderligt lært, ikke kun i klassisk litteratur, men også i videnskabelige og tekniske spørgsmål, ” forklarer posten.
Evelyn huskes måske bedst i dag for sine omfattende dagbøger, der registrerer afgørende detaljer om samfund, kultur og politik i England fra 1600-tallet. Men på hans tid var Evelyn kendt for sin grønne tommel. Inspireret af de landskaber, han havde set i Frankrig og Italien, tenderede han kærligt til haven ved sin kones landsted i Deptford, udvidede den og eksperimenterede med fremmede planter. Han blev også den første sekretær for Royal Society, et videnskabeligt akademi, der stadig findes, og skrev en omfattende undersøgelse af træer i Storbritannien. Han skrev den bog, Sylva, eller En diskurs om skovtræer og forplantningen af tømmer i hans majestæts herredømme, i protest mod afskovning af glas- og jernfabrikker. I den opfordrer Evelyn sine læsere til at plante træer for at genopfylde landets forsyning. Århundreder før miljøforkæmpere udråbte fordelene ved "grøn infrastruktur", skrev Evelyn en bog, der anbefalede, at sødeluftende træer plantes for at rense London-luften, tilsyneladende forståelse på et eller andet niveau end hvor vigtig grønne omgivelser var for miljøet.
Det er måske ikke overraskende, at Acetaria (som betyder "salat" eller "mad, der er tilberedt med olie og eddike" på latin) ikke kun indeholder tilberedningsinstruktioner, men også utallige detaljer om grøntsageres salutære egenskaber. Ydmyg salat, ifølge Evelyn, ”kan sikkert spises rå i feber; for det alleys Varme, brudgører Choler, slukker tørst, ophidser appetit, venlig nærer, og frem for alt repeller Dampe, forsoner søvn, formindsker smerter. ”De mest" nærende "gulerødder er gule og bør" rais'd "i jorden naturligt rige, men ikke for tunge. ”Rødbeder er" af kold og fugtig kvalitet og naturligvis noget afførende . "
Acetaria indeholder også flere tabeller, der forklarer, hvilke dele af urter og grøntsager, der skal spises - kun de “fine unge” blade af sorrel, for eksempel, og de ”møre skud og toppe” af mynte - og hvornår de skal konsumeres. Løg, kørvel og "persley" er bedst mellem april og juni. Endivier, radiser og ”næse” når deres top mellem oktober og december.
Ifølge Taub var Evelyn ikke en vegetar, men i Acetaria går han ind for kødløs mad og dekryder ”de grusomme slagterier fra så mange ufarlige væsener; hvoraf nogle lægger vi os til nådeløs og unødvendig pine. ”Det var et bemærkelsesværdigt fremadstormende holdning; Englands første vegetariske samfund blev dannet først i 1847. Og med sin glade paean til salater forsøgte Evelyn med sine egne ord at ”vise, hvor muligt det er ved så mange tilfælde og eksempler at leve på sunde grøntsager, både lange og lykkelige .”
