Hvordan så madafgrøder ud for tusinder af år siden? Dette er ikke et let spørgsmål for videnskabsmænd at svare på, for i modsætning til knogler eller værktøjer nedbrydes planter hurtigt over tid. Men for nylig stødte forskere på en heldig fund: En krop af 6.000 år gamle bygfrø forseglet i en hule nær Dødehavet. Og omhyggelig undersøgelse viste, at disse arkaiske bygfrø ikke er forskellige fra dem, der dyrkes i dag.
Relateret indhold
- 6.000 år siden blev den mest trendy mad i det antikke Storbritannien mejeri
Denne fund, der er beskrevet i tidsskriftet Nature Genetics, var bemærkelsesværdigt intakt - endda plantens følsomme DNA overlevede - på grund af den tørre luft, der var fælles i regionen omkring Dødehavet. Endnu mere overraskende var det genetiske materiale indeni meget lig med moderne byg.
"Disse 6.000 år gamle korn er tidskapsler, du har en genetisk tilstand, der blev frosset for 6.000 år siden, " fortæller medforfatter Nils Stein fra IPK Plant Genetics Institute i Tyskland til Robert Thompson til BBC . ”Dette fortæller os byg 6.000 for år siden var allerede en meget avanceret afgrøde og tydeligt forskellig fra den vilde byg. ”
Byg er en af verdens ældste afgrøder, efter at have været tamet, da landbruget først begyndte for omkring 10.000 år siden. Dette betyder, at gamle landmænd havde 4.000 år til at dyrke deres ønskede træk.
Ikke desto mindre blev forskerne overrasket over at se, hvor længe genetikken var for de gamle og moderne stammer, der blev dyrket i den samme region i det nuværende Israel, rapporterer Ido Efrati for Ha'aretz . De vedvarende gener antyder også, at den 6.000 år gamle stamme allerede var en succesrig afgrøde - senere ændrede rejsende og indvandrere til Levant-regionen ikke sorten med frø hjemmefra.
”Denne lighed er et fantastisk fund, i betragtning af i hvilken grad klimaet, men også den lokale flora og fauna samt landbrugsmetoderne er ændret i løbet af denne lange periode, ” medforfatter Martin Mascher fra Leibniz Plant of Plant Genetik og afgrødeplanteundersøgelser siger det i en erklæring.
Mens fundene er spændende for forskere, der studerer de gamle diæter, kan det også have konsekvenser for, hvad fremtidige generationer også knasker med. Efterhånden som fødevareproduktionen fortsætter med at blive mere industrialiseret, er både forskere og landmænd bekymrede for, at moderne afgrøder mister den genetiske mangfoldighed, der kan være nøglen til deres langsigtede overlevelse.
Men ved at kigge efter de genetiske koder for disse tidligere afgrøder kunne forskere muligvis finde nye træk, der specifikt blev opdrættet af neolitiske landmænd eller ved et uheld tabt over tid, rapporterer Thompson. Hvis det viser sig, at nogle af disse mistede træk er nyttige for moderne opdrættere, er det teoretisk muligt, at de en dag kunne genindføres i levende planter.
"Opdrættere forsøger at øge den genetiske mangfoldighed; måske vil viden om disse gamle frø give os mulighed for at få øje på bedre genotyper fra genbanker og frøhvelv, " fortæller Stein Thompson. ”Der kan stadig være værdi i disse gamle gener.”
