En overset fordel ved aldrende befolkninger kan være udsigten til en mere fredelig verden.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Afghanistan kan fortsat opleve uro. (Darren McCollester / Getty Images) 
I Japan er volden forsvundet, efterhånden som dens befolkning er blevet ældre. (Peter Marlow / Magnum) 
Fotogalleri
Demografer har fundet, at udviklingslande med ”ungdomsudbuktning” - mere end 40 procent af mennesker mellem 15 og 29 år - er 2, 5 gange mere tilbøjelige til intern konflikt, herunder terrorisme, end lande med færre unge mennesker, stort set på grund af høj arbejdsløshed kombineret med ungdommelig begejstring og sårbarhed for jævnaldrende.
”Jo flere unge man har, jo mere vold har man, ” siger Mark Haas, en politisk videnskabsmand ved Duquesne University, der har brugt de sidste tre år på at studere, hvordan aldringsmønstre blandt de store verdensmagter vil påvirke USAs sikkerhed. Mellem 1970 og 1999, siger han, udbrød 80 procent af verdens civile konflikter i nationer med betydelige ungdomsudbuktninger. I dag er disse buler samlet i Mellemøsten og Afrika syd for Sahara, herunder Nigeria, Saudi-Arabien, Uganda, Yemen og Somalia.
Men når ungdomsudbuktninger nærmer sig middelalderen, øges ofte den politiske stabilitet, siger forskere. Richard Cincotta, en demograf, der konsulterer for det amerikanske nationale efterretningsråd, citerer Indonesien: "Politisk vold er faldet på de vestlige øer, " som har tendens til at være ældre, "mens øer mod øst, hvor aldersstrukturen er mere ungdommelig, forbliver politisk ustabil. ”Cincotta citerer også et fald i politisk vold i Japan og Sydkorea - begge rystet af studerendes protester i 1960'erne og 70'erne - da deres ungdomsudbuktning faldt under 40 procent. På samme måde kan aftagende fertilitet, som har skabt et fald i den ungdommelige befolkning i det sydlige Indien, have skabt et miljø, der er mindre støttende for maoistiske oprørsgrupper, der er aktive i landets nordlige og østlige stater.
”Hvis vi ved, at ungdomsudbuktning er en stor kilde til vold, herunder terrorisme, er det gode nyheder, hvis disse ungdomsudbuktninger går ned, ” siger Haas.
Alligevel er ældre ikke altid blødere. Ikke engang en moden befolkning vil slå sig ned, hvis ledsagende økonomiske gevinster ikke deles, eller hvis faldende fertilitet ikke forekommer ensartet mellem forskellige grupper i et samfund. Især etniske opdelinger kan trumfe demografien. Den tidligere jugoslaviske republik, bemærker Cincotta og Haas, oplevede år med brutal konflikt mellem relativt modne befolkninger.
I Pakistan og Irak falder ungdommens bule ikke under 40 procent indtil henholdsvis 2023 og 2030. Afghanistan er en anden historie. Den har en af verdens hurtigst voksende befolkninger med mere end 50 procent af befolkningen i øjeblikket 15 til 29 år gammel. De Forenede Nationer projicerer ikke denne aldersgruppe til at dyppe under 40 procent inden 2050. "Den demografiske pyramide i Afghanistan lige nu, " siger Haas, "er virkelig skræmmende set fra et stabilitetssynspunkt."
Carolyn O'Hara bor i Washington, DC
