Vi dæmpede lysene. I vores pyjamas hammede vi os sammen under et tæppe. Den årlige tv-udsendelse af The Wizard of Oz var et nationalt ritual, da vi baby boomers var børn. Det skulle gå år, før jeg så Technicolor Oz-land blomstre uden for Dorothys sort-hvide bondegård, da vi ikke havde et farve-tv. År også, før jeg ville komme med idéen til en roman, Wicked, der inspirerede Broadway-musikal.
Relateret indhold
- Blikmanden er en påmindelse om L. Frank Baums onetime-karriere
- Uden dette kamera ville smaragdbyen have været farven på mudder
- De gale tricks Tidlige filmskabere bruges til at falske sne
- The Tinman's Hat Fra "The Wiz" tilbyder bare et strejf af musikalens bankende hjerte
Takket være MGMs film fra 1939 er Dorothys eventyr i Oz blevet en fundamentmyte om den amerikanske kultur. En nylig eftermiddag i min undersøgelse porerede jeg over en fotokopi af et berøringssten-memento fra filmen - et maskinskrevet studioscript. Originalen i samlingerne fra National Museum of American History og dateret 4. maj 1938 består af omkring 100 sider. Selvom andre forfattere, inklusive lyrikeren EY Harburg, der skrev "Over the Rainbow", ville forfine og polere historien, er dette udkast Noel Langleys arbejde. Han baserede manuskriptet på L. Frank Baums 1900-roman for børn, Den vidunderlige troldmand fra Oz .
Langley, sydafrikansk-født, blev valgt som manuskriptforfatter på grund af sin finurlige børnebog fra 1937, The Tale of the Land of Green Ginger . Langleys fantasi indeholder kejseren Aladdin, en almindelig fyr, der præsiderer en fortryllet verden. I det første kapitel informerer Aladdin sine hoffere, ”Du kan undlade at stige og bøje sig for at nævne mit navn, ellers bliver vi aldrig færdige.” Ekko af grøn ingefær er synlige i manuset: Omkring halvvejs gennem f.eks., Langley introducerer en parlormaid, Lizzie Smithers, der advarer troldmanden mod at returnere en bue for ofte - eller han vil aldrig afslutte øvelsen. Langley, som producenterne tydeligt mente, ville bringe Depression-æra-projektet en skarp bevidsthed om voksnes pompositet såvel som et barns evne til at føle tab og længsel.
Ruby hjemmesko af Judy Garlands karakter Dorothy i filmen The Wizard of Oz fra 1939. (Richard Strauss / NMAH, SI) Forskellene mellem denne version og det endelige optagelseskript? Næppe en side slipper ud uden tværsatte taler og håndskrevne substitutioner. Der er masser af plotpunkter, der senere er forladt (den onde heks fra Vesten har en søn ved navn Bulbo ?). Kun et par scener refererer til sang, og ingen af de berømte tekster vises. Hvad der ville blive "Over the Rainbow", som jeg kalder Amerikas uofficielle folkesang, kaldes "Kansas-sangen".
Hvad dette udkast opnår, er komprimeringen af valgelementer fra en bedst sælgende, skønt spændende, børnebog. I den originale roman dør Wicked Witch of the West på side 155, men Dorothy forlader ikke Oz før 100 sider på. Hvis Langley fylder med fremmede karakterer til ballast (en bondegård fra Kansas og hans kæreste blandt dem), forkortes han også historiens bane, således at bortgangen af den onde heks fra West kick-starter Dorothys tilbagevenden til Kansas.
Den amerikanske forfatterillustratør Maurice Sendak mente, at filmen The Wizard of Oz var et sjældent eksempel på en film, der forbedrer den originale bog. Jeg er enig med ham. Langley konsoliderer to gode hekse til en. Han eliminerer distraherende sekvenser, der involverer befolkninger, som Dorothy møder, efter at guiden er tilbage i sin ballon - Kina-folket (porcelænsfigurer) og Hammer-Heads (et hårdt noggined race).
På en konference chattede jeg engang på scenen med Sir Salman Rushdie. Vi opdagede, at vi som børn begyndte at skrive under indflydelse fra Technicolor-lyset fra Oz. Faktisk havde Rushdie offentliggjort et essay om filmen, ligesom jeg skrev et første udkast til Wicked . Filmens eneste fejlagtige fejl, fortalte Rushdie, var slutningen. I bogen er Dorothys rejse ægte, men i Langleys manuskript har hun blot oplevet en vild drøm.
Jeg var enig i, at afslutningen kunne udgøre en cop-out - men der er en måde, som Langleys opfindelse passer til historien. Hele vejen gennem filmen møder Dorothy charlataner og løgnere. Guiden har ingen magiske kræfter. Den gode heks Glinda venter, indtil Dorothy snævert har afværget dødelig fare, før hun afslører hemmeligheden med rubin-hjemmeskoene. Vestenes onde heks, velsigne hendes lille grønne hjerte, er den eneste voksne figur, der fortæller sandheden. (Vi må eliminere fra denne sortiment fugleskræmsel, tinmanden og den feige løve, fordi de som enkeltpersoner, der mangler et komplet komplement af deres voksne kræfter, udfører funktionen som barndomsvenner, ikke voksne, der er ansvarlige.)
Når Dorothy vågner op i filmens sidste sekvens, og de voksne afviser hendes insistering på, at hun faktisk var rejst til Oz, er vi - publikum - klar over, at voksne er så vant til at lyve for at beskytte de unge, at de ikke kan erkende sandheden, når det tales. På denne måde fejrer Langley, ligesom Baum, de unges hjerter som mere uskyldige og ærlige end deres fornemme ældste.
Men vi børn i publikum ved, at Dorothy tog til Oz. Vi har tro. Guiden har måske ikke haft magi, men historien gør det. Vi har været på en rejse, som ingen af os nogensinde kan glemme. Dette typeskript har bragt os halvvejs der. Et år før filmpremieren har dette udkast lovet alle trin på vejen. Vi er sikker på, at vi er kommet til at identificere det løfte med en regnbue i en sang, der endnu ikke var skrevet. Men løftet var der helt fra starten.
