Xipe Tótec, en vigtig gud for mange præ-spansktalende mesoamerikanske kulter, blev tilbedt med et grusomt årligt ritual: Offerofre, typisk krigsfanger eller slaver, blev dræbt og derefter slået, deres skind klædt af præster, indtil de strammede og bar ned.
Kendt som ”Flayed Lord” vises Xipe i kunst fra perioden. Det er unødvendigt at sige, at det ikke er svært at plukke ham ud; ifølge etnografen fra det 16. århundrede Diego Durán:
”Han var klædt i huden på en ofret mand, og på hænderne hang hænderne på huden. I sin højre hånd bar han et stav, i slutningen af hvilke der var fastgjort rangler. I sin venstre hånd bar han et skjold dekoreret med gule og røde fjer, og fra hånden fremkom et lille rødt banner med fjer i slutningen. På hans hoved var en rød hovedkjole med et bånd, også rød. Dette var bundet i en detaljeret bue på hans pande, og midt i denne bue var en gylden juvel. På ryggen hang endnu en hovedbeklædning med tre små bannere, der stikker ud, hvorfra de blev ophængt tre røde bånd til ære for de tre navne på denne guddom. Han havde også en detaljeret, pragtfuld buksetøj, som syntes at være en del af den menneskelige hud, som han var på på. ”
Nu, rapporterer Richard Gonzales fra NPR, har arkæologer afsløret, hvad der menes at være det første kendte tempel til Xipe i det centrale Mexicos Puebla-stat.
Opdagelsen blev foretaget midt i ruinerne af Popoloca-folket, en præ-spansk gruppe, der blev erobret af aztekerne. Templet blev bygget af Popolocas mellem 1000 og 1260 e.Kr., og ligger inden for et større kompleks kendt som Ndachjian-Tehuacan. Mexicos National Institute of Anthropology and History afslørede, at eksperter fandt to kranier-lignende sten udskæringer, der afbilder Xipe, hver vejer mere end 400 pund, rapporterer Jack Guy fra CNN. De opdagede også en stenstamme, der havde en ekstra hånd dinglende ned fra den ene arm - menes at være en repræsentation af guden iført et offerofferets hud.
Xipe havde flere hatte på. ”Nylige behandlinger af denne guddommelighed fra amerikanere har haft en tendens til at diskutere ham enten primært som en gud til fornyelse af vegetationen i foråret (dvs. som en fertilitetsfigur), som en frigørelsesgud (dvs. især som en straffigur), som den centrale figur i en kult af 'trofæskind' ... endda som en fallisk gud, "detaljerede Franke J. Neumann fra Virginia Polytechnic Institute og State University i en artikel om Xipe, der blev offentliggjort i tidsskriftet History of Religions.
Guddommen var tæt forbundet med Jordens regenereringscyklus. Som sådan fandt menneskelige ofre sted i foråret, under Tlacaxipehualiztli-festivalen, for at sikre en frugtbar høst. De skæve skind, der rottede væk for at afsløre et levende menneske under dem, repræsenterede friske planter, der kom ud fra forfaldne skaller.
Ud over statustragterne opdagede udgravningsteamet resterne af to altere, som "ville have været brugt som en del af ceremonier, hvor præster flåede deres ofre, " skriver CNN 's Guy. Men Susan Gillespie, et arkæolog fra University of Florida, der ikke var involveret i udgravningen, fortæller Associated Press, at det er svært at være sikker på, at rituelle ofre fandt sted på det nyligt opdagede sted.
”[A] enestående tempel til denne guddom (uanset hvad han hedder i Popoloca) tyder ikke nødvendigvis på, at dette var stedet for ofre, ” siger hun. ”Den aztekiske praksis var at udføre offerdøden et eller flere steder, men at rituelt opbevare skindene på et andet, efter at de var blevet båret af levende mennesker i nogle dage. Så det kan være, at dette er templet, hvor de blev holdt, hvilket gør det desto mere hellig. ”
Selvom ritualerne, der er forbundet med dette sted, måske ikke er helt klare, udgør templets ruiner en vigtig arkæologisk opdagelse. Gillespie slået fast på stenkroppen, som er pyntet med flayed hud, og kaldte det "det mest overbevisende bevis for tilknytningen af denne praksis og den tilhørende guddom til et bestemt tempel." Og flere afsløringer kan komme. Ifølge Guy planlægger teamet at fortsætte sin udgravning og forventer at finde yderligere fragmentariske afbildninger af Flayed Lord.
