Engang i de tidlige 1970'ere flygtede store amerikanske virksomheder som IBM, General Foods og Union Carbide byens rammer for de grønnere græsarealer i forstæderne. De nye virksomhedscampusser, der blev bygget i denne periode, var spredte modernistiske komplekser, designet til effektivitet af nogle af landets øverste arkitekter. I 1970, da de første skud blev affyret i cola-krigene, sluttede PepsiCo sig til denne virksomhedsdiaspora og flyttede fra deres beskedne og meget beundrede bygning på 13 etager i Manhattan til et 450.000 m² stort kompleks på en 168 mål stor tidligere polo felt i Køb, New York. For at designe deres nye hjem, rekrutterede Pepsi ”modernismens populistiske arkitekt” Edward Durell Stone.
Stones navn er ikke kendt i dag, men han var engang en af de mest berømte arkitekter i verden. Da han begyndte sin karriere i 1930'erne, var Ed Stone en lovende ung designer og bon vivant, som, det blev sagt, "kunne trække alt andet end et sober åndedrag." Han oprettede sig først navn i 1940'erne og arbejdede med designene til Rockefeller Center og Radio City Music Hall, som førte til kommission for det nye Museum for Modern Art-bygning (1939) - Stones første skridt mod modernismens internationale stil. Stone fortsatte med at arbejde i det modernistiske udtryk igennem 1940'erne, mens han også tjente som hovedkritiker ved Yale School of Architecture og under 2. verdenskrig, major i den amerikanske hærs luftstyrker. Nogle år før krigen blev han venskab med Frank Lloyd Wright, der opmuntrede den kommende arkitekt til at sætte spørgsmålstegn ved forordningerne i den internationale stil og satte ham med en påskønnelse i ornament og den spektakulære arkitektur. Wrights indflydelse ville manifestere sig dramatisk i de tidlige 1950'ere, da Stone blev bestilt til at designe den amerikanske ambassade i New Delhi.
Stones design til den amerikanske ambassade i New Delhi hjalp med at lancere ham til stjernestatus (billede via WNYC)
Ambassadens moderne design hentede lige dele inspiration fra klassiske templer, europæisk modernisme og lokale traditioner. Dens mest bemærkelsesværdige - og mest kontroversielle - funktion var en mønstret betonskærm, der minimerede varme og blænding, mens den stadig giver masser af lys ind i bygningen. Ambassaden blev mødt med stor anerkendelse og hædret af det amerikanske institut for arkitekter som et udtryk for "sindsro og magt i regeringen i forhold til det land, hvor den er gæst." Selvom bygningen var en enorm professionel og populær succes, var det viste sig at være ret splittende blandt det arkitektoniske samfund. Mens kommissioner strømmet ind på hans kontor, fokuserede dygtige modernister og arkitekturkritikere på den mønstrede skærm, kaldte det distraherende og dekorativt - et stigma, der ville følge Stone gennem resten af hans karriere. Men Stone havde udviklet en forkærlighed for dekorative detaljer, og klienter berammede for hans dekorative, romantiske modernisme. Med succes med ambassaden og en ny PR-kyndig kone, der hjalp med at edrue ham, blev Stone hurtigt fremdrevet fra relativ uklarhed til forsiden af Time- magasinet i 1958. Han var på mange måder en proto-stivelsesarkitekt
Et udsyn fra tilgangen til Pepsis køb, New York hovedkvarter (billede: “WhisperToMe” via wikimedia-kommoner)
Da han fik Pepsi-kommissionen i slutningen af 1960'erne, forsvandt Stones stjerne imidlertid. I midten af 1960'erne var han endelig flyttet væk fra betongrillværket, der havde defineret hans personlige stil så længe, men bygningerne bag skærmene var bare ikke så spændende. Stone forlod dog aldrig sin kærlighed til dekorative detaljer, som det fremgår af hans design til Pepsi-hovedkvarteret. Anskaffelsen, New York-komplekset, som stadig er hjemsted for PepsiCo, består af syv næsten identiske omvendte hvide ziggurat-lignende strukturer, der er forbundet ved deres hjørner og organiseret omkring en korsformet central have. Det var angiveligt designet til at blive udvidet, efterhånden som virksomheden voksede på en måde, der ligner, skønt mindre vellykket end hans ven Eero Saarinens design til IBM's Rochester-anlæg. Sidste år blev planer annonceret om, at anlægget udvides for første gang siden dens konstruktion, selvom det ikke er sikkert, om Pepsi vil følge Stones oprindelige vision.
Et nærmere kig på Stones design til PepsiCo-hovedkvarteret. Bemærk den mønstrede betonblok. (billede: “WhisperToMe” via wikimedia commons)
Det nye hovedkvarter mødtes med blandede anmeldelser. Architectural Record beskrev det som en "dygtig blanding" af arkitektur og natur, der kombinerer elementer i både det urbane og det landlige. Pepsi rapporterede, at efter at have flyttet ind i bygningen, steg medarbejdernes moral og arbejdsvanerne var forbedret. Imidlertid havde mange kritikere stadig svært ved at acceptere Stone's arbejde. Paul Goldberger kaldte i sin periode som New York Times arkitektkritiker det ”en verden af fuldstændig intethed”, som ”er fri for store vulgariteter, men også fri for spænding.” Meget af rancoren for hans arkitektur kan sandsynligvis tilskrives Goldbergers forløber for The Times, den ærverdige Ada Louise Huxtable, hvis mangel på Stones arbejde fortjente to afsnit i hendes nekrolog.
Landskabsarkitekturen er derimod meget udbredt. Oprindeligt designet af Stones søn, Edward Stone Jr., til at komplementere sin fars struktur, er ejendommen PepsiCo en frodig, luksuriøs skulpturhave fyldt med værker af Brancusi, Alexander Calder og Claes Oldenburg. Og bedst af alt, det er åbent for offentligheden.
Edward Durell Stone trak sig tilbage fra praksis i 1974 og faldt i relativ uklarhed - en overraskende modsætning til formue for en mand, hvis ansigt engang prydede forsiden af Time . Selvom hans navn findes i historiebøgerne for hans tidlige arbejde med Rockefeller Center og MOMA, diskuteres hans senere projekter sjældent. Måske fordi de ikke er lette at diskutere; Stones arbejde trosser kategorisering. Nogle mennesker har kaldt Stone en proto-postmodernist; nogle betragtede ham som en mand forud for sin tid, mens andre troede, at han kæmpede for at holde trit. I begge tilfælde var hans design til Pepsis hovedkontor ikke afstemt med zeitgeisten som deres Manhattan-kontorer. Stone kan have været mange ting, men var bestemt ikke en mand i Pepsi-generationen - hvad det måtte være.
Den sidste del af denne korte serie vil se på Pepsis radikale pavillon på Osaka verdensudstillingen 1970.
