Studerende i Edward Hitchcocks Amherst College-foredrag var heldige: Teologen og geologen var en af midten af det 19. århundredes førende videnskabsmænd, og hans klasser indeholdt den ekstra fordel ved udsøgte visuelle hjælpemidler. Disse guider til den naturlige verden er malet på ark af bomuld, nogle måler mere end 12 fod, og afbildede fænomener, der strækker sig fra de forvrængede linjer i en Deerfield, Mississippi, lejebed til de buede tænder fra en elefants forfædres forgænger. Kunstværker i deres egen ret, lærrederne forblev usignerede, skabt blot som supplement til Hitchocks lektioner.
Næsten 200 år senere modtager den gådefulde kvinde bag disse værker - Edwards kone Orra White Hitchcock - endelig anerkendelse som en af landets første kvindelige videnskabelige illustratører. Kortlægning af den guddommelige plan: The Art of Orra White Hitchcock (1796-1863), en ny udstilling på American Folk Art Museum på Manhattan, trækker på mere end 100 originale værker og en overflod af personlig korrespondance og dagbøger for at præsentere et portræt af en figur dedikeret til de tilsyneladende modstridende felt inden for kunst, videnskab og religion.
Ifølge Huffington Post 's Priscilla Frank, lærte kurator Stacy Hollander først om Orra i 1997, da museet fik en overraskende detaljeret akvarel, hun havde malet i 1810 i en alder af 14. Hollander forbandt Orra med Edward, en langt bedre kendt figur, og fundet dokumenter relateret til parret i Amhersts arkiver. Snart havde hun samlet en vision om Orra, hvis tidlige skrifter antydede en vidunderlig viden om videnskabelige begreber, der senere gjorde det muligt for hende at skabe de farverige illustrationer i hjertet af udstillingen.
Kolossal blæksprutte [Pierre Denys de Montfort]; Orra White Hitchcock (1796-1863); Amherst, Massachusetts; 1828-1840; pen og blæk og akvarelvask på bomuld (Amherst College Archives & Special Collections) Født i Amherst, Massachusetts, i 1796, Orra viste en evne til videnskab og matematik fra en ung alder. New York Times 'Jason Farago skriver, at hun vidste, hvordan hun beregner syzygier eller en justering af himmellegemer, der blev brugt til at forudsige formørkelser, på 14 år, i samme alder, hvor hun malede den akvarel, der først fik Hollanders opmærksomhed. Som 17-årig begyndte Orra at undervise i kunst og videnskab på det lokale Deerfield Academy, hvor hun indledte et forhold til rektor Edward Hitchcock. Parret giftede sig i 1821 og begyndte på en livslang rejse defineret ifølge museet af deres fælles kærlighed til "tro og videnskab, gensidig respekt, tæt observation og mental kapacitet til den største idé."
Frank skriver, at parret ofte begyndte at falske ture over Massachusetts. Mens Edward dokumenterede de unikke egenskaber ved blomster- og svampeeksempler, skitserede Orra dem og oversatte sin mands ord til livslignende akvarel- og blæktegninger. Dette samarbejde fortsatte i hele Edward's embedsperiode i Amherst - han begyndte at undervise på kollegiet i 1826 og tjente som dens præsident mellem 1845 og 1854 - og førte til, at Hitchcocks producerede snesevis af bøger og artikler med Edwards forfatter og Orras kunst.
I sine memoirer roste Edward Orras bidrag til marken og skrev: ”Mrs. Hitchcock har været støt på arbejde i seksogtredive år, hver gang der blev opfordret til at stille mine mange krav. Og det også uden den mindste økonomiske kompensation eller håb om kunstnerisk omdømme. For så store og grove har de fleste tegninger været, at hun aldrig følte sig smigret for at få andre fortalt, at hun var forfatteren til dem. ”
ANTHRACITE I GREYWACKE SLATE. NEWPORT, RI; Orra White Hitchcock (1796-1863); Amherst, Massachusetts; 1828-1840; pen og blæk og akvarelvask på bomuld (Amherst College Archives & Special Collections) Kreationer, Edward beskriver - illustrationer og diagrammer i stor skala, der skildrer koncepter fra geologi, botanik, zoologi og anatomi - inkluderer tværfarver i tværsnit af lagdelt bjerg, detaljerede optegnelser over spiralskaller og fossiler og vildledende enkle gengivelser af jordskorpen, som Orra skildrede som en perfekt symmetrisk ferskenfarvet cirkel.
For Hitchcocks repræsenterede disse klasseværker en konkret manifestation af deres tværfaglige interesser. Som New York Times 'Farago skriver, "Opdagelsen og skildringen af naturens arbejde overlappede problemfrit med alle de andre dele af [Orras] liv og smeltede sammen med familie og kirke til en enkelt vision om verdens pragt."
Edward kan have modtaget størstedelen af æren for parets samarbejde, men deres forhold var langt fra ensidig. I løbet af parets levetid nåede Orra aldrig den nationale anerkendelse, som hendes mand havde nydt, men hun blev "temmelig bredt anerkendt af studerende og af hans egne kammerater, " fortæller Hollander til Frank. ”Mere end en person kommenterede, at Edward måske ikke havde opnået det, han gjorde uden hende. De var en kamp lavet i himlen. ”
Orra døde i 1863 i en alder af 67 år, og Edward fulgte i 1864. De to begraves sammen i Amherst, den by, de beboede i det meste af deres liv. Hans gravopskrift: ”En leder inden for videnskab, en kæreste af mennesker, en Guds ven: Nogensinde illustrerer korset i naturen og naturen i korset.” Hers: “Datter af Harib & Ruth White & i 42 [år] kone til Edward Hitchcock. ”
Kortlægning af den guddommelige plan: The Art of Orra White Hitchcock (1796-1863) er på visning på American Folk Art Museum i Manhattan gennem 14. oktober 2018.
