Syngende haitiske børn mindede mig om, at selv i de værste situationer - genopretning af jordskælv i Haiti vil tage årtier - kan kunst og kultur hjælpe. Jeg hørte det første gang Haitian Boys Choir i juli sidste år, da det øvede blandt murbrokkerne i Port-au-Prince's Holy Trinity Cathedral; Jeg hørte drengene igen i september, da de optrådte her på Smithsonian-institutionen. Elleve af Trinity-katedralens 14 storslåede vægmalerier blev ødelagt; Jeg var der og så på tre overlevende vægmalerier, malet af haitiske mesterkunstnere i 1940'erne og 1950'erne og nu beskyttet af stilladser.
Relateret indhold
- En større-end-livet Toussaint Louverture
- Trail Blazing
- Op med videnskab
- I Haiti, kunsten om modstandsdygtighed
Selvom Haiti er den vestlige halvkugles fattigste nation, tilbyder det nogle af Caribiens rigeste kunstneriske og kulturelle traditioner. Men det viste mig hurtigt, hvor mange malerier og skulpturer, der var blevet revet eller knust. Med støtte fra førstedame Michelle Obama, præsidentens udvalg for kunst og humaniora og statsafdelingen, bød Richard Kurin, Smithsonians undersekretær for historie, kunst og kultur, at hjælpe; den haitiske regering glædede sig over oprettelsen af Haiti's kulturelle gendannelsesprojekt (haiti.si.edu).
Yderligere partnere inkluderer det amerikanske udvalg af Blue Shield, en nonprofit, der beskytter kulturelle artefakter, der er berørt af væbnede konflikter og katastrofer; det amerikanske institut for konservering, som træner og rekrutterer konservatorer; Institut for Museum og Biblioteksydelser; den nationale begavelse for kunst; den nationale begavelse for humaniora; Broadway League; Hillman Foundation; det haitiske FOKAL-fundament; UNESCO; og Det Internationale Center for Undersøgelse af Bevaring og Gendannelse af Kulturel Ejendom.
Projektet lejede en bygning i Port-au-Prince til bevaringsstudier og klimastyret opbevaring. Den tidligere Smithsonian-konservator Stephanie Hornbeck fører tilsyn med det tekniske arbejde. Olsen Jean Julien, en haitisk arkitekt og tidligere kulturminister, der var programkoordinator for Smithsonian Folklife Festival, er nu centrets leder. FN-tropper har ydet teknisk hjælp og tungt udstyr til omhyggeligt at afdække begravede kunstværker. Ved slutningen af sidste sommer var centret fuldt operationelt og behandlede 3.000 malerier, reddede scoringer af prækolumbiske artefakter og historiske dokumenter og uddannede snesevis af haitiere. I foråret vil vi dele det, vi har lært, med amerikanske regeringsorganer og professionelle organisationer for at hjælpe med at skabe en mere koordineret strategi for at reagere på fremtidige kulturelle kriser. I mellemtiden er de tre vægmalerier sikre - og gendannes, når katedralen genopbygges.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
Smithsonian-konservatorer hjælper med at redde vægmalerierne ved Holy Trinity Cathedral. (Corinne Wegener)
