Hud tjener mange formål. Det beskytter vores indre arbejde, det kan afspejle vores humør og vores helbred, og det giver en udvendig beskyttende indpakning. Når huden er beskadiget, er reparationsprocessen ikke kun en biologisk nysgerrighed, det kan være et spørgsmål om liv og død.
Relateret indhold
- Spørg Smithsonian: Hvordan fungerer nattesyn?
- Spørg Smithsonian: Hvorfor står Flamingoer på det ene ben?
- Spørg Smithsonian: Hvorfor får vi beskærede fingre?
Huden er et organsystem, der vejer i gennemsnit 8 pund, der regulerer kropstemperaturen, registrerer behagelig og smertefuld stimuli og temperatur, udskiller sved og olier og hjælper med at beskytte os mod de skadelige virkninger af ultraviolet stråling.
Huden er lige så unik som hver enkelt af os, så det er ikke overraskende, at selvom der er en generel helingsproces, er det ikke alle, der helbreder på samme måde.
”Sårheling er ekstraordinært kompleks og har masser af eksterne og interne faktorer, ” siger Adam Friedman, lektor i dermatologi ved George Washington University School of Medicine and Health Sciences. ”Der er ingen tilgang i én størrelse, der passer til alle. Man skal tage såret og personen i betragtning, når man finder ud af en algoritme til helbredelse, ”siger Friedman.
Typisk dikteres healing oprindeligt af sårets dybde. Overfladiske sår har en tendens til kun at nå ind i overhuden. Det er det øverste hudlag, som er meget tyndt. Den øverste del af overhuden indeholder keratin, et stof fremstillet af døde celler, der hjælper med at beskytte huden mod skadelige stoffer. Den nederste del indeholder melanocytter, som er celler, der producerer de mørkfarvede pigmenter, der er kendt som melanin.
”Sårheling er ekstraordinært kompleks og har masser af eksterne og interne faktorer, ” siger Adam Friedman, lektor i dermatologi ved George Washington University School of Medicine and Health Sciences. (RusN / iStock) En skrabe af epidermis trækker ikke blod og heles let og hurtigt, siger Friedman. Nogle meget dybe sår - såsom trykksår eller forbrændinger - bløder heller ikke. Jo dybere et snit eller punktering af sår eller forbrænding, desto mere skal der ske for heling. Dypere sår strækker sig ind i dermis - som indeholder blodkar, nerver, hårsækker, sved og oliekirtler og bærestrukturer, herunder kollagen og elastin - eller endda dybere, i kroppens fedtlag.
Sår heles altid indefra og udad og fra kanterne indad. Hos en sund person fungerer det på denne måde: Inden for sekunder til minutter efter en skade, vil blodkar sammentrykkes for at reducere blødning. Blodplader - klæbrige blodlegemer - oversvømmer området og samles i klumper. Koagulationsfaktorer kommer snart på scenen og går sammen med blodpladerne for at danne en koagulat. I mellemtiden kommer hvide blodlegemer (makrofager) igennem og opsøger infektiøse indtrængende. I løbet af de næste par dage laver makrofager også vækstfaktorer til at hjælpe med at reparere såret.
Koagulisterne omdannes til skorper, og nedenunder producerer fibroblastceller kollagen, et protein, der forbinder væv sammen. I en uges lang proces skaber kollagen nye kapillærer, og huden på sårets kanter bliver tykkere og begynder at strække sig under skorpen. Huden kan se rødlig ud og begynde at kløe - en normal del af helbredelse, siger Friedman. Nervecellerne sender kløesignaler som svar på den opfattede bevægelse af den nye hud, der kommer ind, siger han.
Skorpen falder normalt af sig selv - det vil sige medmindre den plukkes ud. Det skulle ikke ske, men såret skal heller ikke have lov til at tørre ud, siger Friedman. Tørre, crusty skorper er som murvægge, der forhindrer nye celler i at migrere til såret og kan også være en fødekilde for bakterier, siger han.
For at forhindre, at området tørrer ud, anbefaler han et lag vaselin med et bandage på toppen. Først skal et sår rengøres med sæbe og vand. Alkohol og peroxid er oprindeligt okay, men unødvendig og gentagen brug er faktisk giftig for den nye hud og forsinker helingen. Brug af antibakterielle salver er også helt unødvendig, medmindre såret allerede er inficeret. Ellers kan de forårsage bakteriel resistens eller allergiske reaktioner.
Det er især vigtigt at holde et nyt sår beskyttet mod soleksponering. Strålingen kan fremme betændelse og forstyrre genopbygningsprocessen, siger Friedman.
Næsten hvert dybere sår danner et ar, der dybest set er hud, der ikke er så stærk eller fleksibel som original hud. Selv hvis arret forsvinder, kan det tage et par år. Nogle mennesker er mere tilbøjelige til at danne meget tykke ar, kendt som keloider. Det er stadig ikke klart, hvorfor disse opstår, men det skyldes sandsynligvis genetisk mutation, siger Friedman. Og keloider er ikke kun overdrevne ar; de kan fortsætte med at vokse, blive kløende og smertefulde og kan være vanstemende.
Mange mennesker vil have forsinket eller vanskelig hudheling - rygere, tunge drikkere, diabetikere og individer, der er underernærede, har dårlig blodgennemstrømning, kompromitteret immunforsvar eller infektioner, der allerede findes. Nogle medikamenter kan også forstyrre helingen, herunder kortikosteroider og ikke-steroide antiinflammatorier som ibuprofen og naproxen.
Og babyer har en fordel i forhold til deres bedsteforældre. Når folk bliver ældre, mister huden elasticitet, blodgennemstrømning og evnen til at udskille beskyttende olier, hvilket bremser helingen.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
