Mennesker er symmetriske - to øjne, to arme, to ben - men det er sjældent at have ens funktion mellem delene. Der er normalt et dominerende øje eller hånd eller ben, som er i overensstemmelse med asymmetrien i vores indre organer. Men hvorfor vi har asymmetri, herunder hvorfor vi har en foretrukken hånd, er stadig ukendt.
Relateret indhold
- Spørg Smithsonian: Hvorfor står Flamingoer på det ene ben?
- Spørg Smithsonian: Hvorfor får vi beskærede fingre?
- Spørg Smithsonian: Hvorfor har regn en markant lugt?
- Spørg Smithsonian: Hvad gør skunk spray sprøjte så frygtelig?
- Spørg Smithsonian: Hvad sker der, når du får en hjernerystelse?
Næsten 90 procent af os er højrehåndede. Resten er enten venstrehåndede eller ambidextrous og er mærket "ikke-højrehåndede." Højrehåndet dominans kan spores tilbage til vores tidlige menneskelige forfædre. Måske fordi ikke-rettigheder har været et sådant mindretal, er de blevet forfulgt eller skammet gennem århundreder, mærket som onde eller tvunget i en tidlig alder til at opgive deres venstrehåndede udsagn.
I stedet for at kritisere det til en slags troldmand, er forskere i stigende grad interesseret i at studere, hvorfor nogle af os er ikke-højrehåndtere. Til dels fordi det kan fortælle dem mere om, hvordan hjernen udvikler sig. Og det kan også afsløre noget om, hvordan mennesker har udviklet sig.
”Håndethed nævnes i Bibelen, men det biologiske grundlag for, hvordan man udvikler præferencer, vides ikke, ” siger Amar Klar, leder af sektionen for udviklingsgenetik ved Center for kræftforskning ved National Cancer Institute.
Hjernen har to halvkugler, men de er normalt ikke ens. Højrehåndede har en tendens til at have en mere stærkt udviklet venstre hjernehalvdel. Venstrehåndere har en bedre udviklet højre halvkugle, mens de, der er ambidextrous, ser ud til at have noget overgang mellem halvkuglerne. Den dominerende halvkugle behandler sprog og udfører nogle matematiske funktioner, mens den ikke-dominerende er stedet for rumlig opfattelse, intuition og kreativitet, ifølge Klar.
At forstå hjernens lateralisering - det vil sige, hvordan hver side udvikler sig og af hvilken grund - er nøglen til at kende handethed, men det kan også give et vindue til, hvordan nogle sygdomme opstår. Klar har studeret præferencepræference i årtier med fokus på dets mulige forhold til mental sygdom og kræft.
Der er mange tanker om handness, nogle har lidt at gøre med genetik. I midten af 1980'erne foreslog Harvard-neurologer Norman Geschwind og Albert Galaburda tanken om, at en stigning af testosteron under graviditet fik hjernens højre halvkugle til at vokse, hvilket førte til en venstrehåndspræference.
Andre - for det meste psykologer - har antaget, at børn vælger at gøre ting med den ene eller den anden hånd baseret på den feedback, de får fra deres miljø.
Mange har afvist tanken om, at udlevering er arvet, fordi den ikke nøje har fulgt reglerne for Mendelian genetik. To venstrehåndede forældre har muligvis ikke nødvendigvis et venstrehåndsbarn, og undersøgelser af monozygotiske eller identiske tvillinger har vist, at de ikke altid har den samme håndspræference.
Intet specifikt gen for højrehåndethed eller venstrehåndethed er blevet opdaget, men der har været nogle fristende spor. I 2007 sagde Clyde Francks fra Oxford University og et team af videnskabsfolk fra hele verden, at de havde præciseret et gen, kaldet LRRTM1 (Leucin-rig gentagen transmembrane neuronal 1), at de var temmelig sikre på, at de var ansvarlige for en vis venstrehånd —Og at det også syntes at være forbundet med skizofreni. En nyere undersøgelse rejste tvivl om den skizofreni-hypotese.
Seks år senere rapporterede en anden Oxford-ledet gruppe, at den havde opdaget en forbindelse mellem overdragelse og et netværk af gener, der var involveret i etablering af asymmetri i udvikling af embryoner. De troede, at den samme mekanisme kan spille ved bestemmelse af venstre og højre placering af indre organer og håndpræference. men, sagde de, kunne kultur og miljø stadig spille en rolle i bestemmelsen af den dominerende hånd.
Klar mener, at i sidste ende vil et enkelt gen være bundet til overdragelse, skønt han ser ud til at være i mindretal. Han baserer sin teori delvis på sine observationer af den retning, håret vokser på folks hoveder. Han har fundet ud af, at de fleste højrehåndede har et hårhår, der er i urets retning, mens de fleste venstrehjemme har en tilfældig blanding af vækstmønstre mod uret og med uret. Hårkløbet og hånddominansen er så tæt bundet, at der skal være en genetisk forbindelse, siger han.
Og tilføjer han, mennesker kan have udviklet sig til at have brug for den ene side i kontrol. Dominans var nødvendigt for at give os mulighed for at gå - ellers kan vi hoppe, siger han. Efterhånden som mennesker udviklede sig, blev vores hjerne mere flerlags og sofistikeret - hvilket skabte et behov for, at den ene side af hjernen i det væsentlige var ansvarlig.
For de fleste af os vandt højre side (venstre hjernehalvdel). Så hvorfor er der stadig ikke-højrehåndtere? Venstrehåndighed og at være ambidustisk giver måske stadig nogle fordele, siger Klar. I forskellige undersøgelser har ikke-højrehåndere vist sig at være mere kreative og fleksible tænkere, mere intelligente og have fordele på spillereglen.
Klar siger for det første, at han helst ikke vil spille venstre, når han tager ud til en tenniskamp.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
