Når et nyt årti nærmer sig, syntes vi her på ATM det var et godt tidspunkt at reflektere over det bedste fra det sidste - bede Smithsonian-kuratorer om at veje ind på deres yndlingsudstillinger, karrieremomenter og nyligt erhvervede stykker siden 2000.
For at starte denne interviews serie "Best of the Decade" talte vi med Amy Henderson, en kulturhistoriker ved Smithsonian's National Portrait Gallery. Henderson, 62, har forsket og organiseret større udstillinger på museet siden 1975. Efter at have tjent sin bachelor- og kandidatgrad ved University of Wisconsin-Milwaukee og hendes doktorgrad på University of Virginia, er hun ekspert i historien fra 20. og 21. århundrede musik, film, teater og amerikansk berømthedskultur.
Hvad arbejdede du med i slutningen af det sidste årti?
Portrait Gallery lukkede i 2000 for en seks og et halvt års renovering. Ligesom andre på personalet var jeg meget involveret i at tænke og opfinde galleriet igen i denne periode - at bringe nye ideer og nye tilgange til det 21. århundredes udførelsesform for NPG som et museum dedikeret til at skildre den amerikanske historie.
Hvad var din yndlingsudstilling fra de sidste ti år? Hvorfor?
Min favoritudstilling i det sidste årti er en toss-up: først er "Kate: A Centennial Celebration", en udstilling, jeg gjorde i vores “One Life” -galleri i 2007-08; og "Elvis kl. 21", en kommende SITES-udstilling finansieret af History Channel og planlagt til 10 spillesteder, der åbnes på LAs Grammy Museum og kommer til NPG i oktober 2010. Jeg elskede Hepburn, fordi det var en kreativ udfordring at fange en følelse af hendes ånd over tid og hendes bemærkelsesværdige evne til at kontrollere sit eget liv og image over tid. Som et resultat af showets succes har hendes ejendom givet NPG hendes rekord fire bedste skuespiller-Oscar-udstillinger, der vises med portrættet, som hun beskrev som sin ”favorit” af Everett Raymond Kinstler. Elvis var en af de mest tilfredsstillende udstillinger, jeg har lavet på grund af det kreative samarbejde, der formede det, og den drop-dead smukke bog, Elvis 1956, der ledsager den, udgivet af Welcome Books.
Hvad har været din yndlings tilføjelse til samlingerne i det sidste årti?
Min favorit tilføjelser til samlingen har været Katharine Hepburn-portræt og hendes fire Oscars, og Tony Bennetts portræt af Duke Ellington, som Mr. Bennett præsenterede for galleriet i april 2009.
Hvad har overrasket dig mest ved, hvordan dit job har ændret sig siden 2000?
Fordi mit forskningsfelt er populærkultur, er jeg blevet overrasket over den øgede generelle interesse for, hvordan NPG er unik til at udforske emner som berømthed. Vi har en fantastisk og altid voksende billedkollektion i populærkulturen, og vi tappes af en lang række mennesker og andre institutioner til foredrag, ture og essays. Mulighederne for samarbejde er også steget - for nylig med Kennedy Center, University of Maryland og Levy Center for Biography på CUNY Graduate Center.
Hvilke jubilæer, begivenheder eller mennesker ser du frem til at fejre eller mindes med en udstilling i det kommende årti?
I oktober 2010 åbner udstillingen "Elvis på 21 " på NPG, der fejrer Elvis Presleys 75-årsdag. Samme måned åbner vi en udstilling med titlen "One Life: Katharine Graham" for at belyse den bemærkelsesværdige kvinde, der ledede Washington Post under kriserne i Pentagon Papers og Watergate, og hvis Pulitzer-prisvindende memoir er et vartegn i selvbiografi. Og jeg er lige begyndt at undersøge en spændende ny udstilling, "Dance in America, " foreløbigt planlagt til 2013.
Hold øje med flere interviews i de kommende uger.
