Graphene, der blev isoleret af forskere i 2004, er et vidunderligt materiale. Den er lavet af en krystalgitter af tykt carbonatomer og har utrolige egenskaber: det er verdens tyndeste materiale, hårdere end diamant, bøjelig og ledende. Det er unødvendigt at sige, at det har næsten uendelige potentielle anvendelser (det bruges til at oprette små computerkredsløb, skabe ultralette ure, fremstille rør i atomskala og fly til hud). Men en af dets mest fremadrettede anvendelser blev lige afsløret: grafen som anvendt på den lille sorte kjole.
Sarah Walters på Manchester Evening News rapporterer, at designer Francesca Rosella fra firmaet CuteCircuit, der mister elektronik og beklædning, er sammen med University of Manchester's National Graphene Institute og intu Trafford Center, et indkøbscenter, for at skabe en kjole, der integrerer grafen ind i dens design.
“Graphene er stadig meget i sin spædbarn til applikationer i den virkelige verden, og at fremvise dets fantastiske egenskaber gennem forummet for mode er meget spændende, ” fortæller Paul Wiper, forskningsmedarbejder ved Graphene Institute til Walters. ”Kjolen er virkelig unik og viser, hvad kreativitet, fantasi og et ønske om at innovere kan skabe ved hjælp af grafen og beslægtede to-dimensionelle materialer.”
Kjolen blev vist i går på Trafford Center af den tidligere Storbritanniens Next Top Model-deltager Bethan Sowerby. Denne særlige kjole reagerer på bæreren med bittesmå LED-lys, der skifter farve baseret på deres åndedrætsfrekvens. Josh Halliday hos The Guardian rapporterer, at grafen blev brugt til at tænde lysdioderne og betjene en sensor. Letvægts nylon blev brugt på resten af kjolen. Holdet, der lavede kjolen, ser dette som bare det første skridt til mode og grafen, og at det i fremtiden kan føre til kjoler, der kan programmeres til at vise design eller ændre farve.
”Grafen er aldrig blevet brugt i modeindustrien før, ” fortæller Rosella til Halliday. ”At være den første til at bruge det var en rigtig ære, hvilket gjorde det muligt for os at have det sjovt med at skabe den fantastiske lille sorte grafenkjole og fremvise grafens fantastiske egenskaber.”
Materialet kan muligvis gøre mere end bare LED-lys på tøj. Forskning, der blev frigivet i november fra University of Cambridge, viste, at en grafenbaseret blæk kunne afsættes på bomuldsstof, hvilket gør det til et ledende materiale, der kan føre til smarte tekstiler, der kan overvåge ting som hjerte og åndedrætsfrekvens og en dag måske endda hjælpe opladningstelefoner eller andre enheder. Fremtidens kjole er sikker på at bevise en ting: praktisk mode går aldrig ud af stil.
