Som teenage-studerende ved Madrids Royal Academy of Fine Arts i 1897 og 1898 hjemsøgte Pablo Picasso gallerierne på Prado-museet, hvor han kunne lide at kopiere Diego Velázquez-værker. Picasso blev især fascineret af Las Meninas ; i 1957, ville han producere
Relateret indhold
- En Velázquez i kælderen?
en pakke med 44 malerier, der genfortolker det eneste mesterværk. Og han var næppe alene blandt malere fra det 19. og 20. århundrede: James McNeill Whistler, Thomas Eakins, Mary Cassatt, John Singer Sargent, Salvador Dali og Francis Bacon blev alle dybt påvirket af det spanske mester fra det 17. århundrede. Édouard Manet, den banebrydende franske impressionist, beskrev Velázquez som ”malerens maler.”
Diego Rodríguez de Silva y Velázquez blev født i Sevilla i 1599 og var selve legemliggørelsen af Spaniens kunstneriske guldalder. Han malede adelsmænd og beboere, landskaber og stilleben, scener fra Bibelen og klassisk mytologi, domstolspjælde og dværge, en ung prinsesse i formel kjole, en gammel kvinde, der laver æg, og mindst en sanselig nøgen. Uvanlig for sin tid og sted blev Rokeby Venus skåret i Londons Nationalgalleri i 1914 af en militant suffragist (den blev senere restaureret). Hvad der dog gør Velázquez ekstraordinær, er dog mindre hans emneområde end hans ægteskab med teknisk dygtighed og ærligt udtryk. Da pave Innocent X først så Velázquezs portræt af ham i 1650, siges han at have bemærket ganske enkelt ”Troppo vero” (”For sandt”).
”En del af magien ved at se på Velázquez - og det er magi - er det forbløffende niveau af verisimilitet, som han opnår, kombineret med en generel forvirring om, hvordan han opnår det, ” siger Philippe de Montebello, den tidligere direktør for Metropolitan Museum of Art, der nu underviser ved New York University. ”Der er intet ved Velázquez, der er åbenlyst, indlysende, vulgær eller overdreven. Det er svært at forestille sig, at nogen nogensinde har håndteret maling så strålende som han gjorde. ”
Hans talent blomstrede tidligt. Velázquez blev lært 11 eller 12 til en lokalt fremtrædende instruktør i Sevilla, og fik licens til at etablere sit eget studie klokken 18. Hans tidligste værker skildrede ofte religiøse scener. Yales uddannelse af jomfruen antages at være malet i denne periode. I 1623 kom Velázquez under protektion af den spanske monark Philip IV og modtog den første af flere kongelige aftaler, der ville fortsætte indtil kunstnerens død, i en alder af 61, i 1660.
Selvom Velázquez tjente den magtfulde, vidste hans respekt for menneskeværdighed ingen rang. Det berømte portræt Juan de Pareja udtrykker den indre adel for sin mangeårige tjener og assistent. Da Velázquez malede en dværg, der blev holdt til underholdning ved det kongelige hoft, understregede han ikke, hvad andre kunstnere så som en deformitet. ”Under børsten af Velázquez, ” siger de Montebello, ”er det menneskeheden, empati, der kommer igennem. Men ikke på en sentimental måde - altid på et meget højt plan og med et vist niveau af gravitationer. ”
Marcariis lange fordybelse i barokken og værkerne fra Velázquez, Old Woman Cooking Eggs, førte ham til sidst til hans øjeblik med epifoni. ”Jeg ved nøjagtigt, hvad dette er, ” huskede han og tænkte. "Dette ligner tidligt Velázquez!" (Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Født i Sevilla i 1599 var Velázquez selve legemliggørelsen af Spaniens kunstneriske guldalder. (Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Velázquezs magt - udtrykt i mesterværker som Las Meninas - ligger i kunstnerens geni for at forbinde med seeren. "Det ser næsten ud, " siger Marciari, "som om du er villig til at reagere eller være en del af scenen." (Scala / Art Resource, NY) 
Uddannelsen af Jomfruen, Diego Velázquez, ca. 1617-1618. (Yale University Art Gallery)
