Det tophemmelige laboratorium i Los Alamos, New Mexico, åbnede i april 1943 med J. Robert Oppenheimer som dets videnskabelige direktør. Bare 27 måneder senere var Oppenheimer og hans kolleger klar til at teste et atomvåben. Alle i Los Alamos, der var i stand til at have en informeret mening, var enige om, at uden Oppenheimers ekstraordinære ledelse, ville atombomber ikke være afsluttet i tide til at blive brugt under krigen. Det var både et spørgsmål om stolthed og en tung byrde for "atombombenes far."
Relateret indhold
- Robert Oppenheimers karriere sluttede længe efter pesten, med et klynk
- Den nukleare kontrovers, der skabte en vedvarende konkurrence
En anden forsker fra Los Alamos huskede, at Oppenheimer "var til stede i laboratoriet eller i seminarrummet, når en ny effekt blev målt, når en ny idé blev udtænkt ... Hans kontinuerlige og intense tilstedeværelse ... frembragte en følelse af direkte deltagelse i os alle."
Oppenheimer var også til stede, da medforskere diskuterede potentielle anvendelser af bomben. Ved udgangen af 1944 var det klart, at krigen i Europa snart var over. En række forskere ved Los Alamos begyndte at give udtryk for deres voksende etiske kvalifikationer om den fortsatte udvikling af "gadgeten".
Oppenheimer argumenterede for, at krigen ikke skulle slutte, uden at verden vidste om dette oprindelige nye våben. Hvis gadgeten forblev en militær hemmelighed, ville den næste krig næsten helt sikkert blive kæmpet med atomvåben, og de ville blive brugt i et overraskelsesangreb. Forskerne måtte smide videre, forklarede han, til det punkt, hvor det i det mindste kunne testes.
