En af de hotteste debatter omkring dinosaurerne er temperaturen: Var disse "forfærdelige firben", der forfulgte, trompede og fløj rundt i den gamle verden varm eller koldblodige? En ny undersøgelse af dinosaur æggeskaller understøtter en tredje mulighed - begge dele.
Relateret indhold
- Hvordan langhalsede dinosaurer pumpede blod til deres hjerner
Da æg dyrker deres hårde kalciumkarbonatskaller inde i deres mors krop, kan det at se på de kemiske strukturer af disse æg give forskere ledetråde om kriteriets temperatur, ifølge undersøgelsen, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications .
Forskere analyserede æggeskaller fra to grupper af kridiske dinosaurier. Et sæt æg hører til behemoth-titanosaurerne - en gruppe langhalsede planteædere, der inkluderede den velkendte Brontosaurus . De andre æg hører til den bipedale, altetende oviraptorid, som er mindre og mere fuglelignende.
Forskere kan estimere kropstemperaturen ved at se efter bindinger mellem sjældne isotoper af kulstof og ilt (kulstof-13 og ilt-18) i de calciumcarbonatmineraler, der udgør æggeskaller, rapporterer Rachel Feltman for The Washington Post . Flere af disse bindinger betyder æggeskallen, der dannes ved en køligere temperatur i mors krop.
Denne æganalyse antydede, at tintanosaurer løb ved en varm 99, 7 grader Fahrenheit, mens oviraptoridet afkøles ved en køligere 89, 4 grader. Men for at fortælle, om de var koldblodige eller varmblodige videnskabsfolk, var det også nødvendigt at kende temperaturen i deres miljø.
Udtrykkene koldblodige og varmblodede er faktisk fejlnumre og betegnes mere ordentligt ectotherms og endotherms. Ligesom øgler, der varmer i solen, har ektotermer brug for eksterne varmekilder for at regulere deres kropstemperatur, mens endoterme genererer deres egen varme gennem stofskifte, forklarer en pressemeddelelse fra National Science Foundation.
Så for at fortælle, hvor dyrene fik deres varme, videnskabsmænd undersøgt fossiliseret jord, der omringede ægene i nutidens Mongoliet og Argentina, som viste gamle temperaturer på ca. 79 grader Farenheit. Begge dinosaurer var varmere end det, hvilket kunne betyde mulig endotermi, men da temperaturerne er så forskellige, mener forskerne, at en midtvejsvej var sandsynlig.
"Dette antyder, at de måske var varmblodede, men ikke havde udviklet det høje niveau af temperaturregulering, der blev set hos pattedyr og fugle i dag, " fortæller hovedundersøgelsesforfatter Robert Eagle fra University of California, Los Angeles, til The Post . "De var slags en del måde at udvikle endotermi på."
Det sætter dinosaurer i klassen med de iørefaldende moniker mesotermer. Dyr, der abonnerer på denne strategi, kan generere og regulere deres egen kropsvarme, men holder ikke så konstant en temperatur som pattedyr. Moderne dyr inkl. Tun, lamnidhajer og læderbundsskildpadder er mesotermer, rapporterer Alexandra Witze for Nature .
Moderne fugle falder firkantet i endotermområdet, med hurtige stofskifte og varme kropstemperaturer. Da fugle er efterkommere af væsener som oviraptoiden, tror forskerne, at deres metode kan hjælpe med at spore udviklingen af endotermi i dinosaur-linjer.
Hvad angår debatten om dinosaurtemperatur, lyder resultaterne som et godt kompromis.
