I 1960'erne blev nogle mærkelige computere tænket ind i eksistensen. Der var en, der udelukkende opererede på rullende kugler og porte, der vendte åbent og lukket. Og i 1967 kom manualen Sådan oprettes en fungerende digital computer - en bog, der forklarer, hvordan man bygger en computer ud af papirclips - ud.
Okay, så du har brug for mere end bare papirclips. Evil Mad Scientist forklarer:
Hvordan man bygger en fungerende digital computer er både en introduktion til det “nye og spændende felt inden for digitale computere” og et sæt planer for at opbygge en. Det, der er specielt interessant, er, at planerne ikke kræver nogen specialiserede elektroniske komponenter, men i stedet viser, hvordan man bygger alt fra dele, som du måske finder i en hardware-butik: genstande som papirclips, små pærer, gevindspoler, tråd, skruer, og omskiftere (der valgfrit kan laves fra papirclips).
Dette er dog ikke din gennemsnitlige papirclips-kæde. Et stykke af computeren er lavet af en saft dåse og bøjede papirclips. Det fungerer ligesom de små rulle til musikboksen, hvor cylinderen roterer og bulerne på den bliver slået for at give lyde. Bortset fra at cylinderen er en juice, og hovederne er lavet af papirclips.
Hvis alt dette lyder super underligt, er det det. Men ligesom de allerbedste super rare ting fungerer det også faktisk. Denne fyr lavede en:
Tilsyneladende gjorde det også et par 9. klassinger i Cleveland i 1972. De navngav deres computer Emmerack. Mark Rosenstein, en af disse børn, har nogle fotografier af Emmerack, der stadig overlever. Han skriver:
Om sommeren mellem 8. og 9. klasse byggede min ven Kenny Antonelli og jeg en elektromekanisk computer. Vi havde været heldige nok til at bruge vores gymnasies HP2114B-computer i et par uger, da den var lånt til vores ungdomsskole. 2114B havde en massiv 8k ord kernehukommelse (ja magnetiske donuts), hvoraf 4k var forbeholdt det basale operativsystem, og resten var tilgængeligt for brugeren via optiske markeringskort eller ved at indtaste via en teletype. Designet af vores computer var baseret på bogen "How to Build a Working Digital Computer" af Edward Alcosser, James P. Phillips og Allen M. Wolk. Bogen brugte papirclipsafbrydere, men vi brugte vores papirrutepenge til at købe en ægte zillion rutscheskifter fra Radio Shack. Vi bundede kontakterne sammen ved at bore et hul i hvert switchhåndtag og indsætte en metalstang gennem hullerne i kontakterne, der skulle betjenes sammen.
Desværre blev Emmerack smidt, da Rosenstein gik på college. I 1975 byggede Wickenburg High School Math Club også en af disse hjemmeforsyningscomputere.
Og hvis du vil prøve det, kan du downloade instruktionerne fra Bitsavers.org-arkivet. Oftest har du brug for en masse papirclips og meget tålmodighed.
Mere fra Smithsonian.com:
Charles Babbages forskel-maskine nr. 2
Bør alle studerende tvinges til at lære datalogi?
