Han har arbejdet på en månefrigger, opfundet en 3D-printbar drone og udviklet en lydteknologi til at fortælle verden for synshandicappede.
Men 24-årige Arnav Kapurs nyeste opfindelse kan gøre noget endnu mere sci-fi: det kan høre stemmen inde i dit hoved.
Ja, det er sandt. AlterEgo, Kapurs nye bærbare enhedssystem, kan registrere, hvad du siger, når du taler til dig selv, selvom du er helt stille og ikke bevæger munden.
Teknologien involverer et system af sensorer, der detekterer de minuscule neuromuskulære signaler, der sendes af hjernen til stemmebåndene og musklerne i halsen og tungen. Disse signaler sendes hver gang vi taler lydløst til os selv, selvom vi ikke lyder. Enheden mater signalerne gennem en AI, der "læser" dem og gør dem til ord. Brugeren hører AI's svar gennem en mikrofon, der leder lyd gennem knoglerne i kraniet og øret, hvilket gør dem tavse over for andre. Brugere kan også svare højt ved hjælp af kunstig stemmeteknologi.
AlterEgo vandt “Brug det!” Lemelson-MIT Studenteprisen, tildelt til teknologibaserede opfindelser, der involverer forbrugerenheder. Præmien kommer med en kontantpræmie på $ 15.000.
”Mange mennesker med alle mulige talepatologier fratages evnen til at kommunikere med andre mennesker, ” siger Kapur, en ph.d.-kandidat ved MIT. "Dette kan gendanne muligheden for at tale for folk, der ikke kan."
Kapur tester i øjeblikket enheden på personer med kommunikationsbegrænsninger gennem forskellige hospitaler og rehabiliteringscentre i Boston-området. Disse begrænsninger kan være forårsaget af slagtilfælde, cerebral parese eller neurodegenerative sygdomme som ALS. I tilfælde af ALS påvirker sygdommen nerverne i hjernen og rygmarven og gradvis frarøver folk deres evne til at bruge deres muskler, inklusive dem, der kontrollerer tale. Men deres hjerner sender stadig talesignaler til stemmebåndene og de 100 plus muskler, der er involveret i at tale. AlterEgo kan fange disse signaler og omdanne dem til tale. Ifølge Kapurs forskning er systemet cirka 92 procent nøjagtigt.
Kapur husker, at han testede enheden med en mand med ALS på sent stadium, som ikke havde talt på et årti. For at kommunikere havde han brugt en eye-tracking enhed, der gjorde det muligt for ham at betjene et tastatur med sit blik. Øjesporingen virkede, men var tidskrævende og mødet.
”Første gang [AlterEgo] arbejdede sagde han, 'i dag har været en god, god dag, '” minder Kapur.
Enheden kunne også "udvide vores evner og erkendelse på forskellige måder, " siger Kapur. Forestil dig for eksempel at lave en købmandsliste i dit hoved, mens du kører til butikken. Da du er inde, har du uden tvivl glemt et par af tingene. Men hvis du brugte AlterEgo til at "tale" listen, kunne den optage den og læse genstandene tilbage til dig, mens du handlede. Forestil dig nu, at du har demens. AlterEgo kunne registrere dine egne instruktioner og give påmindelser på et passende tidspunkt. Potentiel anvendelse er næsten uendelig: Du kan bruge systemet til at tale med smarte hjemmeenheder som Echo, lave tavse notater under møder, sende tekstbeskeder uden at tale eller løfte en finger. AlterEgo kunne endda en dag fungere som en samtidig tolk for sprog - du ville tro, at din tale på engelsk, og enheden ville tale højt i, siger, mandarin.
”På en måde giver det dig perfekt hukommelse, ” siger Kapur. "Du kan tale med en smartere version af dig selv i dig selv."
Arnav Kapur bærer AlterEgo. (Lorrie LeJeune) ”Jeg tror, at de er lidt underudbudte, hvad jeg synes er et reelt potentiale for arbejdet, ” siger Thad Starner, professor i Georgia Tech's College of Computing, og taler med MIT News.
Enheden, siger Starner, kunne være nyttig i militære operationer, f.eks. Når specialstyrker skal kommunikere lydløst. Det kan også hjælpe folk, der arbejder i støjende miljøer, fra jagerpiloter til brandmænd.
AlterEgo søger at gøre computing til en naturlig udvidelse af en brugers egen kognition. (Arnav Kapur og Neo Mohsenvand) Kapur har ansøgt om et patent for AlterEgo og planlægger at udvikle det til et kommercielt udstyr. Lige nu arbejder han på at optimere hardwaren til at behandle ekstremt høje datamængder med minimal forsinkelse og på at forfining af AI
Kapur håber AlterEgo kan hjælpe folk med at se AI ikke som en skræmmende, ond styrke her til at stjæle vores identiteter og vores job, men som et værktøj, der kan forbedre vores hverdag.
”Et sted i de sidste 20 eller 30 år glemmer vi, at AI var beregnet til at gøre det muligt for mennesker, ” siger han.
