Efter 26 års lytning til radioudsendelser fra det dybe rum lærer vi denne uge, at udlændinge - i det mindste de virkelig smarte - kunne have forsøgt at kontakte os på en helt anden metode: manipulering af stjernernes lysstyrke ved hjælp af overvældende kraftige sprængninger af neutrinoer . Eller så siger University of Hawaii fysiker John Learned og hans kolleger i en nylig artikel om fysikforumet arXiv. Det er enkelt, skriver Learned: mål din neutrino-stråle mod en pulserende Cepheid-stjerne, og med nok energiindgang kan du ændre frekvensen af pulsationerne - et slags binært signal, som enhver gammel følende, der er udstyret med øjne og et modik af nysgerrighed, kunne vælge op på. Jeg mener (og du kan næsten høre den lidenskab der er i hans ord), selv mennesker har set Cepheids siden det sene sekstende århundrede. Learned kalder teknikken "stjerne-kilende" og antyder, at stjerne-kilende udlændinge endda nu kunne vente på, at vi kommer ind og begynder at dechiffrere svingningerne. Han antyder, at data kunne overføres over enorme afstande på denne måde, hvilket giver os en slags "galaktisk internet." Du skal give ham æren for at have tænkt stort. Stadig, ønsker du ikke at bytte for mange feriebilleder på dette system. Med datahastigheder på cirka 180 bit om året, ifølge Nature News, ville det 100 kB-billede af dig, der spiser en stegt twinkie på messen, tage lidt mere end 4.500 år at downloade. Så det er virkelig mere et galaktisk telegramsystem. Du kan også få problemer med din elregning. Hver neutrino-eksplosion skal indeholde ca. 1 milliondel af stjernens energi, inden Cepheid begynder at føle sig krøllet. Men jeg kan godt lide denne ekspansive tankegang. Hver gang jeg kommer i tale med fysikere, kommer jeg altid væk og tænker, hvor vidunderligt det må være at bruge så meget af dit liv på at være mest korrekt og næsten vanvittigt alle på samme tid. Og hvis du vil bruge din tid på at tænke på måder, som udlændinge kan kalde til os, kan du lige så godt dække alle mulighederne. Det bedste af alt er, at Learned holder sine forslag praktiske og stopper godt for det latterlige:
"I en anden sammenhæng blev brugen af den kosmiske mikrobølgebakgrund til at nå alle i universet også overvejet [5], men så vidt vi ved, er det ikke inden for evner for nogen indbyggere i universet."
I det mindste med Cepheid-stjerner har vi 100 års observationer at falde tilbage på. En kandidatstuderende fik en bærbar computer og nok Rød Rød kunne have svaret om et par måneder. (Selv om deres optimisme ikke desto mindre ser det ud til, at lært og kolleger valgte at offentliggøre deres papir, før de kørte analysen.)
