Wendy Wick Reaves, kurator for tryk og tegninger i Smithsonian's National Portrait Gallery, gennemgik ældre udgaver af den gamle Vanity Fair. Selvom hun undersøger et andet emne helt, fandt hun sig trukket til magasinets "livlige india-blæk" -billeder af berømte figurer.
Amerika, "på Smithsonian's National Portrait Gallery gennem 23. august. Reaves er også forfatteren af den ledsagende bog med samme titel, udgivet af Yale University Press.
Den nye race af karikaturister, der arbejdede i Amerika i 1920'erne og 30'erne, bragte en markant banebrydende tilgang til deres fag. Historisk set havde karikatur tjent formålet med social eller politisk satire ved at undersøge mangler eller korrupte dybder hos en bestemt offentlig personlighed.
Mae West, HL Mencken og Babe Ruth satte stedet i stedet for Amerikas nye berømthedskultur. De voksende massemedier, drevet af radioens stigning, og inklusive magasiner som Vanity Fair og New Yorker, skabte dette århundredes besættelse af berømmelse.
En generation af begavede tegnere, fra Al Hirschfeld til Miguel Covarrubias, der skildrer ikonerne fra deres æra med vidd og lemlighed, fokuserede mere på stjernedyrkelse end på skewering. Som et resultat var deres kreationer underholdende og til en vis grad også kærlige. Når en gang konfronteret med en Hirschfeld-genereret skildring af hans persona, tænkte dramatikeren Arthur Miller, at billedet syntes at give "en stil og et strejf, som du aldrig var klar over i dig selv."
