Som mange gode begreber, blev MICRO født af en misforståelse - eller mere specifikt, en mishearing. En eftermiddag for to år siden beskrev Charles Philipp sin dags planer til sin partner, Amanda Schochet. De to var mødt, mens de lavede kunst i stor skala i Nevada-ørkenen. ”Jeg går til det mindste museum, ” fortalte han hende og henviste til Mmuseumm i TriBeCa, Manhattan, men i stedet for “den mindste”, hørte hun “bløddyr.” “Hun er virkelig i bløddyr og blev super begejstret over det, ” Philipp minder. ”Så jeg ville tage hende med til et bløddyrsmuseum, men da vi kiggede nærmere på det, indså vi, at der ikke var nogen.”
Deres næste trin var ikke nogen, som nogen så komme. Parret besluttede at opføre et museum dedikeret til filumet af spinløse havdyr. Men i stedet for at prøve at passe deres vision for et sted at lære om nautiluses, Quahog-muslinger og de titusinder af andre hvirvelløse vidundere til en model, der allerede findes derude, besluttede de at tænke på at tænke uden for boksen. Faktisk besluttede de at oprette et museum, der kunne passe ind i en kasse: en seks fods høj rusten forsendelsescontainer, for at være specifik.
I november åbnede Det mindste Mollusk-museum inde i Brooklyn Public Library's centrale afdeling som parets første projekt under MICRO, en nonprofit med en mission om at "bygge videnskabsuddannelse til en kulturelt decentral fremtid" og skabe "museer, der kan gå overalt. MICRO's vision er at bringe museer til ”hvor folk allerede er” - steder som hospitaler, transitknudepunkter og offentlige bygninger som biblioteket. Ved at møde mennesker i deres daglige rejser gennem byen sigter MICRO på at bygge en mere tilgængelig form for museum, hvor indgangsbarrieren er lavere end fortidens institutioner, hvori enhver passager får mulighed for at stoppe og lære. Modellen er noget af en vending. I stedet for at bringe byen til museet, bringer de museet til byen. ”Folk ledte efter noget, de ikke kunne få, ” sagde Philipp. ”Vi vil vende den måde, kulturinstitutionerne fungerer på.”
ET MUSEUM, DET ER UDFORMT TIL STEDET OG MØNSTRE I URBANSLIV
I deres første museum var MICRO-teamet heldige som landede på den centrale gren af Brooklyn Public Library, en 352.000 kvadratmeter stor bygning, der tæller 1, 3 millioner besøgende hvert år. En gratis og stærkt trafikeret bygning lige ved siden af Prospect Park og ved krydset mellem nogle af byens mest forskellige kvarterer, er biblioteket på mange måder en perfekt prøveplads til MICROs eksperiment med kuratering. En måned ind i udstillingen til Det mindste Mollusk-museum har anslået 25.000 mennesker allerede udforsket den. Udstillingen er planlagt til at være i den centrale filial indtil februar, hvorefter de turnerer til de andre BPL-afdelinger.
Mollusk Museum er en multimedie, interaktiv installation. Ligesom dets format er museets kuration (overraskende) utraditionel med udstillinger, der spænder fra en 3D-trykt blækspruttehjerne og en liter slim - det beløb, som en snegl kræver for at krydse over den næsten 2 kilometer lange Brooklyn Bridge - til forskellige naturhistoriske udstillinger, videoer, skulpturer, optiske illusioner og hologrammer. Uden for det fysiske rum opmuntres til engagement med onlinekomponenter, herunder en digital bog og snart-frigivet lydturné, der udsendes af Sean Rameswaran fra WNYCs Radiolab.
Den eklektiske samling er lige så forsætlig som museets placering; Philipp og Schochet rekrutterede et team på mere end 20 videnskabsfolk til at tilbyde ekspertisen og hjælpe med at forme de forskellige dele af installationen.
Hvad der er så spændende ved MICROs nye race af museum til Ruby Murray, en videnskabsforfatter og prisbelønnet romanforfatter, der fører tilsyn med indhold til nonprofit, er at de ændrer den måde, folk tænker på ting, der kan virke jordisk. Mens den gennemsnitlige person muligvis ikke er interesseret nok i, for eksempel, bløddyr til at opsøge et museum dedikeret til de slimede væsener, når de først har fundet installationen, kan de ikke undgå at finde sig selv i at pleje en ny fascination.
”Det mindste bløddyrsmuseum gør det for snegle, blæksprutte, muslinger, ” siger hun. ”Hvad betyder det at leve i hundreder af år, som en musling, eller at din hjerne spreder sig over din krop som en blæksprutte?”
ET SMÅ MUSEUM MED VÆRELSE FOR ALLE
Museer kan betragtes som kulturelle monolit, men på grund af adgangsgebyrer, placering og målgruppe er de kun monolit for få. Overalt i landet identificerer 79 procent af mennesker, der besøger museer, ikke-spansktalende hvid, ifølge en undersøgelse fra 2010 fra American Alliance of Museums. Mens Manhattan og Bronx har populationer af samme størrelse, er velhavende Manhattan vært for 85 museer, mens Bronx, hvor mere end 50 procent af kvartererne kæmper med et højt niveau af fattigdom, tæller otte. Og selvom mange museer tilbyder betaling-hvad-du-ønsker for optagelse, er museer berygtede for enten at skjule denne information, hvilket ofte gør det enklere at købe en billet på $ 35 end at bestemme, om det ville være okay - eller hvis du ville føle okay - at betale $ 5. Derfor ønsker MICRO at bringe museer, hvor folk allerede er.
Tilgængelighed er kernen i MICRO's mission, men det er også videnskaben. En del af deres begrundelse for fokus er behov. Selvom 11 af de 20 mest besøgte museer i USA er videnskabsrelaterede, er institutioner, der er dedikeret til kunst eller andre kulturelle tilbud, lettere at finde i de fleste byer. Ud af sine 135 museer har NYC kun fem specialiserede i videnskabsrelaterede temaer. I San Francisco er tre af de 53 museer STEM-relaterede. Med disse fakta som inspiration samarbejdede MICRO med Simons Foundation, Tribeca Film Institute, New Inc. og Newlab for at gøre videnskabsuddannelse tilgængelig for alle. ”Hvis vi kan gå til disse underforsyede steder, kan vi ramme en hel del af befolkningen, hvis behov ikke er opfyldt, ” siger Philipp. ”Vi kunne virkelig styrke folk til at være mere videnskabeligt færdige og derfor tage mere uddannede beslutninger om, hvordan man kan være en virkningsfuld borger.”
MICRO bygger museer, der passer ind i de offentlige rum, hvor folk allerede er. (MICRO) På grund af sin unikke tilgang og mission består MICRO-teamet af mennesker fra alle forskellige discipliner, som alle ledes af Murray og Louisa Bukiet, en mekanisk designer og ingeniør, der fører tilsyn med produktet. De fører også tilsyn med designere, historiefortællere og ingeniører, som alle forsøger at redesigne, hvordan samfund interagerer med kulturelle institutioner. MICROs to første museer blev designet af Labor, et designfirma, der har arbejdet med de bedste New York City-museer som Museum of Modern Art og Whitney.
Mens Brooklyn Library så den første installation af MICROs første koncept, vil det ikke være det sidste Mindste Mollusk Museum, heller ikke det sidste museumskoncept. I slutningen af december installerer de endnu et Mollusk-museum i Ronald McDonald-huset på Manshans Upper East Side. Målet er at tilføje en ny museumsserie hvert halve år samt flytte eksisterende installationer til andre byer rundt omkring i USA.
Der er planer om at bringe Mindste Mollusk Museum til vestkysten i 2018. I mellemtiden er MICRO allerede på arbejde med deres næste mini-museumsserie: Perpetual Motion Museum. Selvom teamet stadig finder ud af, hvor disse museer vil være, loves de at have masser af "whirligigs og doodads." Det vil ikke blot være informativt, men også sjovt. ”Museerne samler mennesker i samtaler omkring videnskab og systemerne rundt omkring os, ” siger Murray. ”Det er virkelig spændende.”
Denne artikel er en del af Curating Tomorrow's Cities, en serie, der udforsker tendenser i bymuseets kuration og deres indflydelse på byerne. Curating Tomorrow's Cities støttes af et tilskud fra Emily Hall Tremaine Foundation.
Denne historie blev oprindeligt offentliggjort på NextCity.org, der offentliggør daglige nyheder og analyser om byer. Lær mere om Next City ved at følge dem på Twitter og Facebook.
