Charlie Chaplin er måske internationalt kendt for sin slapstick-komedie, men hans barndom var langt fra en kneb. Faktisk var vaudeville-stjernens ungdom præget af fattigdom og elendighed. Efter at hans forældre blev adskilt, da han kun var 3 år gammel, kæmpede hans mor, der led af mental sygdom, med at forsørge hendes børn. Og i løbet af et årti gik Chaplin ind og ud af Lambeth Workhouse, en dyster institution, der tilbød husly til Londons fattigste.
Chaplins Lambeth-år var ikke lykkelige, men som BBC rapporterer, mener hans efterkommere at bevare hans arv der er et vigtigt år og har lånt deres støtte til en kampagne, der søger at redde et museum beliggende i det tidligere arbejdshus.
Biografmuseet er viet til sølvskærmens historie og kan prale af artefakter og memorabilia, der stammer fra 1890'erne til i dag. Men ifølge en Change.org-andragende, der blev lanceret af en af de frivillige, der driver museet, planlægger South London og Maudsley NHS Trust, en organisation for mental sundhedstjenester, der ejer ejendommen, at sælge arbejdshuset, når museets lejekontrakt udløber i marts 2018 .
Andragerne kalder den eventuelle udvisning af det 19-årige Biografmuseum beslægtet med at "ødelægge biografarven."
Museumsfrivillige arbejder i øjeblikket med en boligforening Family Mosaic for at indtaste et "konkurrencedygtigt bud" for det gamle arbejdshus, ifølge BBC, men de frygter, at deres tilbud ikke vil være nok til at beholde ejendommen. Deres andragende, der er underskrevet af mere end 22.800 mennesker, opfordrer nu tilliden til at ”finde en løsning, der ikke kun garanterer deres salgsgevinster, men også [museets] bæredygtige fremtid.”
Fem medlemmer af Chaplins familie sluttede sig til støtte for at bevare biografmuseet i et åbent brev, der blev offentliggjort i denne uge. Der beskriver forholdet museet som "det nærmeste, som Storbritannien har til et Chaplin-museum."
I en erklæring sagde tilliden, at den er forpligtet til at "maksimere værdien" af dens egenskaber, så den kan "investere i frontlinjen mentale sundhedsydelser, " ifølge BBC. Men organisationen bemærkede også, at det er "positivt disponeret over tilbud, der vil understøtte målene for Biografmuseet."
Som Dalya Alberge rapporterer for The Guardian, ville Chaplin senere skrive i sin selvbiografi, at han oplevede ”forlorn forvirring”, da han blev adskilt fra sin mor ved deres ankomst til Lambeth i 1890'erne. Da han fik lov til at besøge hende nogle dage senere, syntes hun en anden kvinde.
”Hvor godt jeg kan huske den gripende tristhed den første besøgsdag: chokket ved at se mor komme ind på besøgsrummet, der er taget med i arbejdstøj, ” skrev han. ”I løbet af en uge var hun blevet gammel og blevet tynd, men hendes ansigt lyste op, da hun så os. Sydney [Chaplins bror] og jeg begyndte at græde. ”
I 1904, da han var 14 år gammel, bragte Charlie sin mor til arbejdshuset. Hun led af en ”ekstrem mental lidelse” ifølge brevet og blev sendt til et asyl. Hun tilbragte de fleste af sine resterende år i psykiatrisk pleje.
Chaplins børnefattigdom havde en dybtgående indflydelse på hans arbejde i Hollywood. En af hans mest varige karakterer, Lille Tramp, var en sympatisk outsider, der aldrig blev fladet af de slag, som livet fik. Som Ann Douglas skrev i en Time- artikel fra 1998, var Trampen "udtrykket af en vildt sentimental, dybt følt troskab til klude over rigdom."
Så mens Lambeth "ikke er et festligt stykke familiehistorie på nogen måde", som Chaplins familiemedlemmer skriver i deres brev, ønsker de at se dette formative vartegn bevaret i skuespillerens hukommelse.
”[W] e anerkender nu, at denne smertefulde oplevelse gjorde meget for at forme vores fars unikke kreative gave, ” skriver de. "Det er af denne grund, at vi er blevet så opmærksomme på at se denne bygning omdannet til et så vigtigt socialt og kulturelt center for lokaliteten og for London, der fejrer biografens kunst og samfundsmæssige funktion."
