For cirka 25 millioner år siden besatte aktive vulkaner store dele af det sydvestlige Utah, og som ScienceNOW beskriver, dækkede deres hyppige bælter den skrånende jord med aske og snavs. Under disse lag lagde en dybere aflejring af hærdet ask, der eroderer i glat ler. Da der blev opbygget tilstrækkelig vægt oven på den gamle aske, begyndte den at glide.
Ifølge nyere undersøgelser udløste denne begivenhed det største kendte skred i vores planetes historie - en begivenhed ifølge ScienceNOW "med næsten ufattelige proportioner." Mere end 1.300 kvadrat miles, svarende til 39 Manhattans, blev påvirket af jordskredet, der flyttede op til 700 kubik miles med aske, klippefyldt affald, siger ScienceNOW.
Denne massive jordbevægelse, som geologer kalder Markagunt-tyngdekraften, stammer sandsynligvis med en perfekt storm af jordskredutsatte forhold. Men det var ikke en isoleret begivenhed. Et lignende stort skred, Heart Mountain-begivenheden, fandt sted for millioner af år siden i Wyoming - disse to rangerer nu som de to største kendte skredhistorie.
Holdet påpeger i den nye artikel, at disse begivenheder "udgør en klasse af katastrofale sammenbrudsfare, som ikke er almindeligt anerkendt inden for moderne vulkanske felter." Med andre ord ville det ikke skade at tage en lektie fra fortiden og holde øje med websteder, der deler en foruroligende lignende geologi i dag.
