Den lokale regering i Belushya Guba i den fjerntliggende Novaya Zemlya skærgård er blevet tvunget til at erklære en nødsituation. Ifølge BBC er den militære bosættelse i det nordlige Rusland, 2.000 befolkning, belejret - af isbjørne.
Det er ingen vittighed: 52 bjørner er blevet dokumenteret i området mellem december 2018 og februar 2019, hvilket sætter isbjørn-til-menneske-forholdet på, groft, 1:38. Isbjørnene virker heller ikke afskrækkede af bilhorn, hunde eller hegn eller "tilfælde af aggression".
Denne bølge af isbjørne i området er hidtil uset ifølge den lokale administrative leder Zhigansha Musin, der fortæller det statslige nyhedsagentur TASS, at han aldrig havde været vidne til denne omfang af ursid aktivitet i de 35 år, han har boet i området. I løbet af de sidste par måneder kan alt fra seks til ti isbjørn pålideligt findes sammen med beboerne, rapporterer TASS. Videoer og fotos fra en rapport fra Siberian Times viser, at rovdyrene gør sig derhjemme, snacks ved affaldsdeponier, endda strejfer gennem en gang.
Deres tilstedeværelse har skabt legitim bekymring blandt samfundet. ”Forældre er bange for at lade børnene gå i skole eller børnehave, ” skriver regionens guvernør og lokale regering i en erklæring.
Med en verdensomspændende befolkning på omkring 22.000 til 25.000 bjørne betragtes isbjørne som sårbare af World Wildlife Fund og trues af den amerikanske lov om truede arter. Russiske myndigheder anerkender på sin side isbjørne som en truet art, hvilket betyder, at det ville være ulovligt at skyde på bjørnene for at fjerne dem, forklarer BBC. I stedet sendes et team af specialister til øhavet for at få isbjørnene til at skramme op. Hvis denne foranstaltning mislykkes, antyder TASS-erklæringen imidlertid, at "en afskaffelse forbliver det eneste og tvungne svar."
Eksperter siger, at den skyldige bag den pludselige tilstrømning af disse uvelkomne ursid smelter havis fremkaldt af klimaændringer.
I Novaya Zemlya-skærgården vandrer isbjørnerne traditionelt syd til nord ”hvor isen er solid”, fortæller isbjørneforskeren Ilya Mordvintsev til TASS. Men dette efterår var havis på øen usædvanligt knap, hvilket gjorde jagt sæler vanskelige. ”Det er slags, man går på en restaurant, og restauranten er lukket, ” fortæller professor Andrew Derocher, University of Alberta, til Motherboard . ”Så hvor skal du hen? Du vandrer fortsat, indtil du finder en der er åben. ”
Den åbne restaurant, i dette tilfælde, var Belushya Guba, med dens tilgængelighed af spiseligt skrald, der viste sig at være en uimodståelig - hvis mindre nærende - alternativ madkilde, forklarer Mordvintsev.
Belushya Guba er ikke den første by, der er besat af isbjørne, og det vil bestemt ikke være den sidste. ”Når arktisk is tyndes, en hændelse, der er knyttet til accelerationen af klimaændringerne, bevæger dyrene sig i land, ravne. De skræmmer, og nogle gange kommer de i kontakt med menneskelige befolkninger, ”forklarer Washington Post .
Et tidligt, alarmerende tilfælde af isbjørn og menneskelige sammenstød forekom i 2007. Som New York Times rapporterede på det tidspunkt, blev Rusland tvunget til midlertidigt at ophæve det isbjørnejagtforbud, det havde indført i 1956, for at tackle et andet angreb på arktisk ø - mange isbjørne som hunde, ”siger en beboers ord - og hændelsen førte til oprettelsen af et kvartervagtsprogram for isbjørne.
Biolog Anatoly A. Kochnev viste sig forudgående i sine observationer på det tidspunkt. ”Isbjørnets normale livsrum er ved at krympe, ” sagde han.
