Delfiner er meget sociale væsener, der er kendt for at danne komplekse og langvarige forhold til hinanden - og nogle gange med andre arter. Men delfiner kan være ret valgte, når det kommer til at plukke deres venner. Som den nye videnskabsmand rapporterer, har en undersøgelse af bottlenose-delfiner i det nordlige Adriaterhav fundet, at dyrene ikke kun danner forskellige vennegrupper, men også afskaffer medlemmer af rivaliserende ”cliques”.
Det siges ofte, at delfiner er "fission-fusion" -arter, hvilket betyder, at de smelter sammen og splittes i en formbar social struktur. Men ifølge forfatterne af undersøgelsen, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Marine Biology, kan delfinsamfund variere meget fra befolkning til befolkning. Delfiner i Florida ser for eksempel ud til at adskille sig ud fra køn og alder. Blandt delfinerne fra Doubtful Sound, New Zealand, dannes der stærke bånd mellem kønnene. Og baseret på ni års observationer konkluderer forskerne bag den nye undersøgelse, at delfiner, der boltrer sig i Adriaterhavets Trieste Golf, nær Sloveniens kyst, har ret stabile sociale strukturer.
Delfiner i denne region er opdelt i to hovedgrupper, der består af både mænd og kvinder, der danner langvarige sociale bindinger. De forskellige klynger har "kerne" -medlemmer, hvor andre delfiner i gruppen danner sociale "lag", som forskerne udtrykte det. Der var også en tredje, mindre klynge af delfiner, der havde "ingen særlig stærke bånd med nogen, " skriver undersøgelsesforfatterne. Disse ensomme delfiner syntes at fungere som ”sociale mæglere” mellem de to hovedgrupper og forhindrede dem i at blive fuldstændigt isoleret fra hinanden. Men hovedgrupperne interagerede sjældent; Tilen Genov, en marinbiolog i Morigenos-Slovenian Mammal Society, fortæller Atlas Obscuras Anna Kusmer, at grupperne kun er blevet observeret sammen fire gange i løbet af de sidste 16 år.
I deres bestræbelser på at undgå hinanden synes klyngerne at have fundet et system til deling af ønskelige dele af havet. Den ene gruppe blev hovedsageligt fodret i kerneundersøgelsesområdet i morgentimerne, mens den anden optrådte om aftenen. Lignende mønstre af segregering er blevet set blandt flaske-delfiner i Skotland, hvor forskellige grupper skiftes efter at besætte et indløb kaldet Moray Firth. Men i dette tilfælde ser udvekslingen ud til at være sæsonbestemt, hvor swap finder sted i sommeren. Adriaterhavets delfiner delte deres yndlingshavslag hver dag.
”Vi var ganske overrasket over dette, ” siger Genov. ”Det er ikke ualmindeligt, at delfiner adskilles i forskellige dele af havet, men at have visse tidspunkter af dagen, hvor de samles, er usædvanligt.”
Det er ikke klart, hvorfor Adriaterhavets delfiner undgår fodring sammen. Det er muligt, at de forsøger at undgå aggressive interaktioner mellem grupperne, eller måske har de simpelthen varierede foraging-præferencer. Genov og hans kolleger observerede, at klyngerne interagerede forskelligt med fisketrawlere: Den ene gruppe trak efter bådene for at skære løs fisk, og den anden gjorde det ikke.
”[N] i alle befolkningsgrupper reagerer nødvendigvis på eller interagerer med menneskelige aktiviteter på samme måde eller på samme tid, ” påpeger undersøgelsesforfatterne. Det er derfor vigtigt for forskere at forstå forviklingerne i delfinsamfund - som hvordan de splinter i forskellige grupper med forskellige jagtstrategier - så de bedre kan planlægge at bevare og styre dyrene.
