Når tørke tørrer ud af landet, er skyerne fulde af vand, der svæver over landskabet og dumper deres fugt andre steder, især frustrerende. Hvis de bare ville regne! Og efter årtier med skyfrøforsøg er den mest omfattende undersøgelse af dens virkninger netop kommet med nogle svar om, hvor godt det kan fungere, skriver Dave Zook til High Country News .
Den grundlæggende idé bag skyfrø er, at regn har brug for partikler eller kerner til at kondensere rundt, før det kan falde. Ofte er disse partikler støv i atmosfæren. Vi udsætter kunstigt skyer ved at frigive mikroskopiske partikler af sølviodid i storme ved hjælp af generatorer på jorden eller fly. Ideen fyrer folk op: Regnvejrning praktiseres over hele verden og blev undersøgt som et våben i den kolde krig.
Stadigvis har skyfræsning længe været et domæne for de håbefulde, skriver Christie Aschwanden til FiveThirtyEight:
[T] her er der stadig mere spekulation end definitivt bevis for, at skyfrøfrø fungerer. Tidlige eksperimenter producerede et par spektakulære resultater, der katapulterede forventninger ud over, hvad videnskaben havde vist, siger Daniel Breed, en meteorolog ved National Center for Atmospheric Research (NCAR) i Boulder, Colo. ”Der var al denne spænding ekstrapoleret til meget optimistiske påstande om hvor effektiv det ville være, ”siger han. Det har vist sig vanskeligt at måle virkningerne af skysåsåning, fordi der er så meget naturlig variation i nedbør. ”Du leder efter et lille signal i en meget stor rækkevidde, ” siger Breed.
I 2003 erklærede et panel fra National Academies, at der ikke var meget bevis for, at skyfrø fungerer, og at faktisk "store operationelle vejrmodificeringsprogrammer ville være for tidlige", baseret på den tilgængelige videnskab. Wyoming-forskere besluttede at gøre en strengere evaluering af skovfrø, og resultaterne af et årtiers værd af arbejde er nu ude.
Seks vinters snes værd i to bjergkæder i det sydlige Wyoming blev vurderet. Forskerne rapporterer, at podning i ideelle forhold øgede vinternedbør med 5 til 15 procent. Et skyfrøprogram i regionen kunne koste $ 27 til $ 214 pr. Acre-fod vand i et lavprisscenario og $ 53 til $ 427 per acre-foot i et høje omkostningsscenarie.
Mens rapportens resultater kan virke små, er de mere lovende og omfattende end nogen anden skyfrøforsøg har været før. "Eksisterende skyfrøprogrammer kan blive taget mere alvorligt (nu) af vandledere og agenturer, der er berørt af løbende tørkeforhold, " fortalte Marc Pitchford, administrerende direktør for den atmosfæriske videnskabsafdeling ved et vejrændringsprogram, Desert Research Institute, til High Country News .
I fremtiden løser skyfrø ikke vores vandproblemer, men det kan være et værktøj, vi bruger. ”“ Det er ikke en tørke-busting-teknologi, men det kan øge et dårligt år og gøre et normalt år bedre, ”fortalte Chuck Cullom, der er programleder for et 336-mils kanalnetværk i Arizona til Miljø & Energi Daily (via Wyofile Com).
Alligevel giver denne undersøgelse ikke et definitivt svar om værdien af denne idé. Ethvert faktisk program skulle være nødt til at kæmpe med omkostningerne ved skyfrø, udfordringerne mindre end ideelle forhold og komplikationerne i analysen af sådanne studier. Der er mange faktorer, der går i vejret. Men undersøgelsen viser, at der er værdi ved at gøre mere forskning.
