Heinz Jakob "Coco" Schumann, den berømte tyske jazzmusiker, der blev tvunget til at spille for nazistiske officerer i Auschwitz, er død i en alder af 93. Ifølge BBC bekræftede Schumanns pladeselskab, Trikont, musikerens død, men gjorde det ikke angiv årsagen.
Schumann blev født i Berlin i 1924. Hans mor var jødisk, og hans far blev angiveligt konverteret til religionen. Fra en tidlig alder viste Schumann usædvanligt talent; han lærte sig selv at spille trommer og guitar, og i 1930'erne var han blevet en populær armatur i Berlins undergrundsmusikscene.
Som Emily Langer fra Washington Post bemærker, begyndte Schumann sin karriere i en forfærdelig tid for tyske jazzmusikere. På grund af genrens tilknytning til jødiske og sorte kunstnere havde Hitler erklæret jazz for en "degenereret" kunstform. Nazistiske embedsmænd udstedte dekret, der forbyder jazzoptræden og udelukker swingdans.
Til at begynde med blev Schumann uklar. Han fortsatte med at spille jazz, og fjernede undertiden den gule stjerne, som jøder blev tvunget til at bære i Nazi-Tyskland. Ifølge forskellige trommeslagere: Jazz i kulturen i Nazi-Tyskland af Michael H. Kater, kom en SS-officer en gang i baren, hvor Schumann spillede ulovlige melodier. ”Du skulle arrestere mig, sir, for jeg er mindreårig og jødisk til at starte, ” sagde Schumann efter sigende. Officeren lo og antog, at det var en vittighed.
Men Schumann blev arresteret i 1943 på sigt for udførelse af degenereret musik og samvær med ariske piger. Han skulle sendes til Auschwitz, men hans far, en veteran fra første verdenskrig, greb med succes. I stedet blev Schumann deporteret til Theresienstadt, en lejr i det besatte Tjekkoslovakiet, hvor nazisterne arrangerede en detaljeret propagandakampagne for at maskere den nazistiske koncentrationslejr. Schumann kom med i et band kaldet Ghetto Swingers, hvis trommeslager var blevet deporteret til Auschwitz få dage før Schumanns ankomst.
I henhold til en Huffington Post- artikel fra 2016 af Michaela Haas, spillede Schumann og Ghetto Swingers ”You Can't Stop Me From Dreaming” i en nazistisk propagandafilm, der forsøgte at fremstille koncentrationslejren som et sted for glæde og kultur. Efter filmoptagelsen, fortalte Schumann Haas, blev hele bandet "straks deporteret til Auschwitz, mange af os lige ind i gaskammeret."
I Auschwitz blev Schumann tvunget til at spille i et band i timevis hver dag, mens SS-befalere tatoverede nye fanger og marcherede andre til gaskamrene. Sent i krigen blev han overført til Dachau og frigivet til sidst derfra. Da han genvundet sin frihed, opdagede han, at det meste af hans familie var død i Holocaust, men hans forældre havde formået at overleve.
Efter at have reflekteret over sin oplevelse årtier senere fortalte Schumann Haas, at ”mennesket er en ejendommelig skabelse. Uforudsigelig og nådeløs. Det, vi så i disse dage, var uudholdeligt, og alligevel bar vi det. Vi spillede melodierne til det af hensyn til vores blotte overlevelse. Vi spillede musik i helvede. ”
Efter krigen vendte Schumann tilbage til Berlin og spillede igen jazz i sin fødeby. Han optrådte som Ella Fitzgerald og Marlene Dietrich og blev en af Tysklands første kendte elgitarspillere.
"Jeg besluttede, at jeg enten kunne leve resten af mit liv, der blev brudt af Auschwitz, " fortalte Schumann engang Haas, "eller være glad for, at jeg overlevede."
