For at trække vejret under overfladen slynger de fleste fisk ned vand og sender ilt, der cirkulerer gennem kroppen via blodkar, der findes i dyrets gyldekamre. Når en fisk tilstrækkeligt har genopfyldt iltniveauerne, "udåndes" det nu iltforarmede vand ud af sine gillespalter og udviser kuldioxidaffald på samme tid.
Typisk forekommer denne proces ret hurtigt. Men som en ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Fish Biology- rapporter, har videnskabsmænd nu identificeret en fisk, der er i stand til at "holde" vejret - med andre ord, at holde vand i kroppen i en længere periode inden udåndning - i op til fire minutter. Denne evolutionære tilpasning, muliggjort af kistfiskens enorme oppustelige gillekamre, kan muligvis hjælpe dybhavsbyggeren med at spare energi i et miljø med lav ressource.
Ifølge Science- magasinet Erica Tennenhouse, medforfattere Nicholas P. Long, der udførte forskningen som en studerende biologistudent ved Dickinson College, og Stacy Farina, en biolog ved Howard University, observerede først kistfiskens åndedrætsevner, mens de studerede åben få adgang til videoer optaget af fjernbetjente køretøjer under National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ekspeditioner til Atlanterhavet og Stillehavsområdet. For bedre at forstå, hvordan dyrets gillekamre fungerer, skriver Joshua Rapp Learn for National Geographic, Farina og Long også dissekerede og CT-scannede eksemplarer, der er placeret på Harvard University's Museum of Comparative Zoology.
Per Live Science Yasemin Saplakoglu viser optagelserne otte kistfisk eller Chaunax endeavouri, der holder store mængder vand i deres gillekamre i perioder fra 26 sekunder til fire minutter. Som Rapp Learn bemærker, praler dyrene, som også kaldes havpadder, med så betydelige gæller, at de kan øge deres kropsvolumen med op til 30 procent ved indånding af en betydelig mængde vand. Til sammenligning, siger Farina, vil denne uptick i volumen svare til et menneske, der oppustede deres lunger til størrelsen af hele maven.
I undersøgelsen påpegede forfatterne, at kistfiskens "ekstraordinær langsom ventilation" er velegnet til artenes stillesiddende livsstil. (Kæmpe gillekamre er ikke kistfiskens eneste dybhavstilpasning: Dyrene har også specielle finner, der giver dem mulighed for at ”gå” hen over havbunden.)
”De har fuldstændigt tilpasset sig til at være et havbundsdyr, ” siger Long til Rapp Learn. ”De svømmer næppe nogensinde. Nogle kalder dem doven. ”
Havet padder spiser sjældent ifølge papiret og "spiser generelt alt, hvad der kommer tæt nok og passer [i] deres mund." Men denne kritiske diæt er ikke blot resultatet af uhyggelige tendenser; i stedet forklarer Long, er det “temmelig usandsynligt”, at bytte vil krydse en kistfiskens sti på en given dag. Ved at dedikere mindre energi til at trække vejret, kan dyrene muligvis finde sig bedre rustet til at overleve i en uvenlig, fødevaremangel.
Det er også muligt, at kistfisk, som pufferfisk, blæser deres kroppe som et forsvar mod rovdyr. John Caruso, en økolog ved Tulane University, som ikke var involveret i den nye undersøgelse, men kaldte forskningen "fremragende", fortæller Rapp Learn, at denne forklaring er en "plausibel hypotese." (Han advarer dog om, at kistfisken fanget på kameraet muligvis har simpelthen holdt deres åndedrag som svar på ROV'ernes skarpe lys.) Hsuan-Ching Ho, en marinbiolog ved Taiwans National Dong Hwa University, der beskrev tre nyopdagede kistfiskvarianter i 2016, finder teorien mindre overbevisende og påpegede, at pufferfisk kan opretholde deres form, hvis de bliver presset eller bidt, hvorimod kistfisk, der har åbne gillekamre, simpelthen ville lække vand ud, hvis det bidt.
I sidste ende konkluderer Farina og Long i undersøgelsen, at kistfiskens "langsom, højvolumenventilation" og åndedrætsevne "understøtter [artenes] overlevelse ... som dybhavsfisk, bentiske fisker med en strategi for bakholdspredation, begrænset aktivitet og forsvar mod flere mobile rovdyr. ”
