Ved første øjekast er der ikke så meget spændende ved det, der er blevet kaldt "verdens største klippe." Det er så enormt, som sit kaldenavn antyder - en fritstående sten på omkring syv etager høj og dækker ca. 58.000 kvadratmeter i Californiens Mojave-ørken.
Men besøgende på klippen går typisk ikke der for geologi; de kommer ofte på grund af klippens tilknytning til et race af rumvæsener med "god sund solbrun [er]."
Giant Rock, som det ser ud i dag. (Joe Redakuma via Flickr) Giant Rock, som det formelt kaldes, var engang bare en af mange sten, spredt over et tørt skår af ubrugt regeringsland. Indfødte amerikanere har måske set det som et spirituelt sted, men det var ikke beboet før i 1930'erne, da Frank Critzer ankom, som Sasha Archibald skriver i Cabinet Magazine.
Ingen ved, hvordan han kom over klippen, og teknisk set var han en sprøjtemaskine, men han bosatte sig sikker på. Han gravede ud en hule under klippen, byggede en bane til små private fly og skåret ud 33 mil vej, der fører til nærmeste brolagt gade. I 1942, under et politisbesøg, blev Critzer dræbt, da en gammel kasse med dynamit eksploderede.
Da den første ejer var gået, blev Giant Rock kun blødere.
Samme år, måske fascineret af Critzers udnyttelser, besøgte George Van Tassel, en 32 år gammel indfødte og luftfartsmand i Ohio, stedet og besluttede at bo der. Han købte jorden omkring Giant Rock fra Bureau of Land Management og flyttede i 1947 sig selv, sin kone, Eva og tre døtre fra Los Angeles til deres nye ørkenhjem.
Som Archibald forklarer, er det meste af det, der er kendt om Van Tassel, hentet fra hans egne forfattere og fra hans hengivne - ikke nøjagtigt objektive kilder. Ved sin død i 1978 var han blevet en slags ny-tidsfilosof, UFO-”ekspert” og lederen af Ministeriet for Universel Visdom, en religion han oprettede. Én ting er dog klar: Van Tassel troede, at han var i kontakt med udlændinge.
I sin første bog, I Rode a Flying Saucer, der blev udgivet i 1952, beskriver han at møde de garvede rumvæsener, der overførte viden til ham gennem telepati. Van Tasssel hævdede, at Solganda, udlændingens leder i sidste ende instruerede ham om, hvordan han skulle bygge en tidsmaskine, der ville helbrede og styrke mennesker - og så, ca. tre mil syd for Giant Rock, byggede han en to-etagers høj hvid kuppel, The Integratron. Selvom han arbejdede på det resten af sit liv, var det aldrig helt færdigt.
Integratronen, som den ser ud i dag. (Christopher Michel via Flickr) Van Tassel hævdede på et tidspunkt, at maskinens design kom fra en 17-siders fremmed ligning. Den mere sandsynlige inspiration var undersøgelsen af en russisk videnskabsmand ved navn George Lakhovsky, hvis teorier omfattede ideen om, at menneskelige kroppe var elektriske ledere, og at kræft kunne helbredes af hans Multiple Wave Oscillator. Integratron-tidsmaskinen var en variation på disse ideer. Archibald skriver:
”Som en automatisk bilvask var Integratron et amalgam af arkitektur og maskine. Dets formål var ikke at transportere et fast organ til et andet tidspunkt, som tidsmaskiner typisk gør, men at eliminere tidseffekten på et organ; maskinen producerede tid i stedet for at suge den væk. ”
Integrering af det indre (Charlie Vinz via Flickr) Fra begyndelsen af 1950'erne afholdt Van Tassel UFO-konventioner omkring Giant Rock for at skaffe penge til sig selv og udviklingen af maskinen. På højden af sin popularitet menes konventionen at have tiltrukket over tusind deltagere. Livet optog endda en serie fotos, der dokumenterede deltagerne i "Flying Saucer Convention of 1957", hvor de troende delte fremmedoplevelser og teorier om udenjordisk liv.
I dag skiller den uafsluttede Integratron sig stadig ud i ørkenen, plejet af de nuværende ejere, der har brugt det som et sted til "lydbade", der ifølge deres hjemmeside er "60-minutters soniske helingssessioner, der består af 25 minutter med crystal bowls spillede live. ”Og selvom Van Tassels konventioner sluttede i 1970'erne, i 2006, blev hengivne sammenkaldt til indkaldt til en dagslang“ Retro UFO-konvention. ”The Independent rapporterer:
Gammeldagere huskede de gloriske dage med at opdage mystiske lys i ørkenhimmelen. De nuværende troende talte entusiastisk om deres egne nære møder overalt fra Arizona til New York City. De, der er velsignet med faktisk kontakt med udlændinge - kendt i sproget som "kontaktpersoner" - blev hilst velkomne som profeter for det nye årtusinde, komplet med skinnende sølv hatte og kappe, der lignede uhyggeligt som afskærmninger fra Star Trek garderobeafdelingen.
Van Tassel ville have følt sig hjemme.
