Alderen for moderne underholdning blev født, da mikrofonen erstattede megafonen som en forstærker af den menneskelige stemme i 1920'erne (en overgang vi måske kalder "krydser Rudy Vallee ''.) Den klodsede mikrofon påtog sig snart en symbolsk rolle, hvilket betegner radioens hastighed og spænding.
Relateret indhold
- At være sjov
I de tidlige dage af fjernsynet - i slutningen af 1940'erne - hvor nyhedsmænd var nyhedsmænd og mikrofoner næsten lige så store som en brødboks - var det nye medias radiorødder stadig synlige (eller rettere, synlige for første gang). Mikrofoner tilsløres ofte kunstnere, med ledninger, der snakkes over scenen. Eller de hang ved bommer, der kom ned fra oven, og trænger ind i tv-billedet med morsom regelmæssighed.
En mikrofon, der bruges på et af de mest populære shows om, hvad der nu erindres, da de gyldne år af tv i dag bor i Smithsonian's National Museum of American History. Det tilhørte Max Liebman, pionerproducenten, der skabte "Your Show of Shows", et 90-minutters sortprogram med hovedrollerne i komikerne Sid Caesar og Imogene Coca. Lørdag aften show premiere i 1950 og løb gennem sæsonen 1954 på NBC.
Den boisterous, vaudeville-trænede Cæsar og den petite, fey Coca specialiseret sig i antisk komedie, der ofte plejede at være genialt. Et mindeværdigt skit inkluderede en parodi på den dampende Burt Lancaster / Deborah Kerr strandscene i Here Here to Eternity ; i det bar Caesar svømmebukser og sorte sokker. Det enormt populære show formede komikere og tv-komedie i årene fremover, fra Nichols og maj gennem Seinfeld og "Curb Your Enthusiasm." Det lancerede også karrierer hos personaleskribenterne Neil Simon, Carl Reiner og Mel Brooks. Liebmans græstørv, husker Brooks, var ikke for svage. ”Max var himmel og helvede, ” siger han. ”Da han var i godt humør, var han den venligste, sødeste, mest kærlige far, man kunne forestille sig, men da han var i dårligt humør, var man nødt til at holde øje med. Hvis jeg fortalte ham en vittighed, han ikke kunne lide, han” d kaste en tændt cigar på mig. Men jeg var yngre og mere smidig i disse dage, så jeg kunne altid andede. "
Reiner skrev skits og dukkede op i dem. "Vi kaldte Max 'Herr Doktor, '" husker Reiner, "fordi han gjorde en hel del doktorgrad på manuskripter. For forfatterne og tegneserierne var han en stor kontrapunkt, en værdig modstander, der var fantastisk til at tage arbejde og hæve det. "
Liebmans mikrofon, en RCA 77DX, stod bogstaveligt talt mellem håbefulde showbiz og deres drømme; han registrerede potentielle handlinger med det på acetatskiver (magnetbånd var stadig i dets teknologiske spædbarn). At se på mikrofonen i dag er at fornemme alle ambitioner fra dem, der prøvede - blandet, uden tvivl, med en dukke af sceneskræk - i et enkelt, numinøst objekt.
Da showet sluttede i 1954, efter at klassificeringerne var begyndt at glide, fortsatte Liebman med at producere en serie på 90 minutters musikalske spektakulære titler "Max Liebman Presents." Han døde i 1981 i en alder af 78. Caesar, 82 år, offentliggjorde sin selvbiografi, Caesar's Hours, sidste år; en videosamling af showet blev frigivet i juni. Coca døde i 2001 i en alder af 92 år.
I 2000 tvang arbejdere, der renoverede kontorbygningen i City Center på Manhattan, et skab op, der havde været låst i 20 år. De opdagede en trove af producentens manuskripter og memorabilia, inklusive en af hans toupes, skønt den tilsyneladende forsvandt, før artefakterne blev sendt til Library of Congress.
Brooks siger, at Liebmans "Show of Shows" repræsenterer et højvandsmærke for komedie på tv. "Max satte ækvivalenten til en Broadway-revue en gang om ugen, " siger Brooks. "Vi plejede at kalde jobbet 'Max Liebman University.'"
