Da Connie Tuasivi først kom til Mountain View, kunne hun ikke undgå at bemærke alle mennesker på gaden. Nogle gik ned ad midten af vejen, som om de aldrig havde været i en by før. Nogle havde stilarter på tøj, som hun aldrig havde set. Nogle talte sprog, hun aldrig havde hørt. Hvor var de alle kommet fra?
Faktisk fra hele verden.
Det kompakte kvarter nordøst for Anchorage med en befolkning på ca. 7.000 er usædvanligt i sin kulturelle blanding. Ifølge sociolog og demograf Chad Farrell fra University of Alaska Anchorage er det den mest forskellige folketællingskanal i USA - mere end noget kvarter i New York City eller Los Angeles. ”For at være helt ærlig tror ikke mange mennesker nede i de nedre 48 eller har problemer med at tro på det, ” sagde han i et interview. ”Alaska har ikke et ry for mangfoldighed.” Men Farrell har knust folketællingstallet. Indfødte amerikanere, hvide, sorte, latinos, asiater og mennesker, der identificerer sig som biracial, er alle til stede i Mountain View, i relativt ens forhold.
Folk med forskellig baggrund har bosat sig der i generationer, ofte tiltrukket af de rigelige lejeboliger og af jobmuligheder, herunder ved den nærliggende militære base Elmendorf-Richardson. Men hvad der adskiller Mountain View fra mange andre forskellige befolkninger er, at det også er hjemsted for en betydelig hvid befolkning og Alaskans af oprindelig arv.
Tuasivi, 23, flyttede til samfundet fra Samoa sidste efterår og søgte en frisk begyndelse og fulgte fodspor fra familiemedlemmer, der var migreret nord i årevis. Når hun sidder på forreste trin i sit nye hjem i Mountain View, ser hun sine nieser spille. Hun forventer sin førstefødte i oktober, og hendes søster er også gravid. Hun tilpasser sig stadig til alle forandringerne - graviditeten, langdistanceflytningen, kvarteret - men ikke alt føles underligt og anderledes. Der er så mange kendte ansigter i Anchorage, at nogle kalder det det andet Samoa. ”En masse mennesker derhjemme, vi støder på hinanden, ” siger hun.
Denne artikel er et udvalg fra Smithsonian Journeys Travel Quarterly Alaska Issue
Oplev kultur, historie og betagende geografi i denne fjerntliggende grænse, og hvad det afslører om Amerika i det 21. århundrede
Købe**********
Jeg flyttede fra et andet Anchorage-kvarter for to år siden for at bo i et lille lejehjem med en stor baghave i Mountain View. På min gade reggaeton musik blares fra bilhøjttalere på sommeraftener, og lokalbefolkningen inkluderer en gammel digter, der byggede nogle af de første huse på gaden i 1940'erne, et somalisk par, der driver det afrikanske marked i kvarteret, og en mand, der migrerede til Amerika at undslippe regeringskorruption i Peru.
Denne flyvning fra Peru var årtier siden. Efter stop i New York City og Seattle, landede Paul Santillana til sidst i Mountain View, hvor han opdragede en søn. Nu 76, ejer han lejligheder i nabolaget og bygger en ny duplex på det samme sted, hvor hans familie engang boede. Kvarteret har problemer med fattigdom og kriminalitet, siger han, men tingene bliver bedre. Han kan lide det her. Dette er mulighedenes land.
Rundt om hjørnet deler 22 år gamle Abdirizak Abdi en overfyldt lejlighed med sin mor og otte søskende. Han er født og opvokset i Jijiga, Etiopien, og kom først til Amerika i 2015 ved hjælp af De Forenede Nationers Flygtningbureau og gik på arbejde på et fiskeforarbejdningsanlæg i Akutan i de forblæste Aleutiske Øer. Nu bevæger han sig frem og tilbage mellem Mountain View og Akutan, drømmer han om sin forlovede, oceaner væk. En dag vender han tilbage til Jijiga, gifter sig med hende og bringer hende tilbage til Anchorage. Foreløbig er alt, hvad han kan gøre, arbejde og vente.
”Når du er en nykommer her, ved du ikke noget, [mennesker] støtter dig, ” siger Abdi. "Stykke tid. Men ikke hele tiden. ”
Der var ikke mange muslimer i Akutan, men Mountain View, siger Abdi, er anderledes. Andre familier fra Etiopien bor ved siden af og op ad gaden. Rundt om hjørnet fejrer muslimer Eid al-Fitr i Mountain View Community Center, og der er halal mad på det lokale røde æble eller Juba-markedet på tværs af vejen.
Selvom de tegner nysgerrige og loyale kunder fra hele Anchorage, spejler Mountain View butikker og restauranter nabolaget omkring dem. Tuasivi var glad for at opdage, at Mekong Restaurant serverede kål og lam på den samoanske måde. Red Apple sælger alle snacks derhjemme - inklusive fluorescerende orange Bongos, de ostesmakede chips, som hendes nieser elsker så meget. Hendes hjemland ligger mere end 5.000 miles fra Alaska. Men når hun higer efter komfort mad, kan hun finde det i Mountain View.
Med Sasha Ingber.
