Hvis en moderne mand kom ansigt til ansigt med en neandertaler, hvem ville da komme sejreren i en kamp? Skifer overvejer denne hypotetiske konflikt:
En neandertaler vil have en klar magtfordel over sin Homo sapiens modstander. Mange af neandertalernes arkæologer har kommet sig, havde Popeye-underarme, muligvis et resultat af et liv, der blev brugt med at knivstikke uldne mammuter og lige toskede elefanter ihjel og nedlægge deres slagtekroppe. Neanderthaler udviklede også stærke trapezius-, deltoid- og tricep-muskler ved at trække 50 pund kød 30 miles hjem til deres familier. En neandertaler havde et bredere bækken og et lavere tyngdepunkt end Homo sapiens, hvilket ville have gjort ham til en stærk grappler.
Men mennesker, fratræd ikke jer selv for at besejre endnu.
Homo sapiens har sandsynligvis en længere rækkevidde i gennemsnit end neandertalerne gjorde og mere udholdenhed. Vigtigst er det, at vi kunne anvende disse fordele til maksimal effekt ved hjælp af vores overlegne viden. Det er åbenlyst spekulativt, men en moderne mand med over gennemsnittet byggeri ville have en fremragende chance for at besejre en neandertaler i hånd-til-hånd-kamp, hvis han kunne holde sin modstander i armlengdes længde, overleve det første angreb og slidte ham.
Andre faktorer, der skal tages i betragtning: den enkeltes særlige intellektuelle og fysiske evner, samt træning. Neanderthaler sladrede sig med maling og skaller og kunne have spillet en slags primitiv fløjte - de var ikke uden kreativitet. Hvis en neandertaler af en hvilken som helst størrelse blev kastet ind i ringen med en trænet MMA-fighter eller kampkunstner, ville han selvfølgelig have en ekstrem ulempe, da ekspertkæmperen ville vide, hvor han skal strejke for at påføre mest skade.
Skifer konkluderer, at der ikke er nogen måde at vide, hvem der ville vinde denne kamp, men advarer det mod andre potentielle fjender - såsom Homo heidelbergensis, der blev mere end syv meter høj og havde en tendens til kannibalisme eller Paranthropus boisei, der beskrives som "en gorillahoved på en menneskelig krop ”- et menneskes odds vil sandsynligvis ikke være lige så høje, uanset viden og træning.
Mere fra Smithsonian.com:
Neandertalere var det ikke Rodeo-ryttere i stenalderen?
Fire arter af homo, som du aldrig har hørt om
