Da John Waters 'originale filmversion af Hairspray debuterede i 1988, så den allerede tilbage på en årtier gammel verden. Men selvom filmen og musicalen begge berører spørgsmål om racemæssig adskillelse, der plagede Baltimore i 1960'erne, var virkeligheden, at byen - og landet som helhed - for den sags skyld - var meget mere skarpt opdelt end det måtte se ud gennem dette nostalgisk linse.
Relateret indhold
- John Lewis 'arrestordre afsløres endelig
Hairsprays plot drejer sig om teenageren Tracy Turnblads indsats for først at vinde en plads på et populært danseshow og senere at nedregregere det ved hjælp af hendes venner og familie. Selvom Tracy's bestræbelser på at få "The Corny Collins Show" til at give sorte dansere uden for sin månedlige "negerat" til sidst succes og bringe hendes samfund sammen, ville dette have været næsten utænkeligt i den virkelige verden af 1962. Alligevel, hvis det skulle ske overalt i USA, Baltimore var ikke et dårligt sted at starte.
Mens byen stod overfor masser af protester og spørgsmål omkring adskillelse i hele Civil Rights Movement, var byen lige på frontlinjen af social forandring. I 1952 blev Baltimores Polytechnic Institute tvunget til at blive en integreret skole, og byen blev den første i Syden, der officielt integrerede sine offentlige skoler efter Højesterets dom i Brown mod uddannelsesrådet to år senere, skriver Taunya Banks i Hairspray i sammenhæng: Race, Rock 'n Roll og Baltimore . I løbet af 1950'erne begyndte byen at lempe på sin holdning til raceregregationer, da flere og flere virksomheder og offentlige institutioner begyndte at åbne deres døre for sorte mennesker.
Baltimore var stadig langt fra fri for racespændinger. Tag for eksempel ”Buddy Deane Show”, der blev sendt på WJZ-TV i Baltimore fra 1957 til 1964. Mens dette virkelige danseshow inspirerede Hairsprays “Corny Collins Show”, blev det en succesrig model for raceintegration ikke en del af dens arv.
"Da mit show fortsatte, diskuterede ledelsen sagen og besluttede, at de ville følge 'den lokale skik' af segregering, og vi skulle have separate, men lige, " fortalte Deane Tony Warner for bogen Buddys Top 20: The Story of Baltimore's Det hotteste tv-danseshow og den fyr, der bragte det til liv, som Laura Wexler rapporterede i The Washington Post i 2003.
Mens "Buddy Deane Show" indeholdt månedlige aftener, der tillader sorte kirke grupper og drenge og piger klubber, var dette show og andre som det i hele landet kontroversielt blot for at introducere amerikanske teenagere til sorte musikere og danser. Som Banks skriver var selve handlingen i et tv-show med hvide teenagere, der lytter til sorte sangere og udførte dansetræk trukket fra sorte dansesaler, til at inspirere segregationister til at uddele foldere, der advarer hvide forældre om at lade deres børn lytte til “racemusik”.
Mens musicalen kan ende med, at Tracy muntert erklærer ”Corny Collins Show” integreret, havde ”Buddy Deane Show” ikke sådan en munter skæbne. Selvom sort-hvide dansere var med til at overraske en kraftfuld integration af programmet den 12. august 1963 ved at storme scenen, udløste det så mange trusler, at showet blev aflyst et par måneder senere - på trods af at Deane og producenterne gjorde ønsker at integrere showet, rapporterer Wexler.
Baltimore var imidlertid en iscenesættelse for nogle alvorlige sammenstød om segregering på det tidspunkt. I 1962, samme år som Hairspray finder sted, afgav Maryland Court of Appeals, at en gruppe gymnasiestuderende og universitetsstuderende med rette blev arresteret og dømt for iscenesættelse af en sit-in på den adskilte Hooper's Restaurant i centrum af Baltimore. Samme år talte Martin Luther King, jr., Til et publikum på tusinder i Baltimores Willard W. Allen frimurertempel, hvor han opfordrede dem til at fortsætte demonstrationen mod segregering. Og selvfølgelig fulgte de følgende to år alene King den ikoniske marts på Washington og Kongres vedtaget Civil Civil Act fra 1964, der forbød adskillelse af offentlige steder og arbejdspladsen, skriver Banks.
Selvom Hairspray med succes anvender kitsch til at tackle de meget rigtige problemer, Baltimore og resten af landet står overfor på det tidspunkt, viser det disse problemer gennem en Hollywood-glans - “The Corny Collins Show” er integreret, og alle lever formodentlig lykkeligt nogensinde efter af historien er tæt. Men som historien viser, kræver vedtagelse af reel ændring vedvarende modstand (skønt det ikke skader at have et overbevisende lydspor).
