Et af de mest karakteristiske aspekter af túngara-frøen - en lille amfibie, der er hjemmehørende i Mellemamerika - er det underlige kald, som mænd bruger for at tiltrække kvinder, når de sidder i lavvandede damme på skovbunden om natten.
Relateret indhold
- Gnugger af Coqui-frøer kan blive kortere og højere slået som klimaet varmer
"De producerer to slags opkald - et enkelt og et komplekst, " siger Rachel Page, en forsker ved Smithsonian Tropical Research Institute i Panama, der har studeret arten i flere år. "Den grundlæggende er denne sutrende lyd, og så gør de den kompleks ved at tilføje disse 'chuck'-lyde. En hvin er nødvendig og tilstrækkelig til at få en kvindelig ind, men chucks gør opkaldet mere attraktivt."
Chucks er ækvivalent med en påfugl fjerdragt for en mandlig frø i kærlighed - den måde, han overbeviser en lokkende kvinde til at vælge ham, gå til et afsondret sted for at skabe et skum parring reden og begynde at skabe en familie sammen.
Men for nylig opdagede Page og andre STRI-forskere, at disse chucks også tiltrækker en vis uønsket opmærksomhed. Som de dokumenterede i en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Science, efterlader opkaldene et fysisk spor af beviser i vandet - en udstrålende kreds af krusninger - som en rovfuglarter kan opdage med ekkolokation og bruge til at låse fast på byttet.
"Frøerne ringer så iøjnefaldende som de kan for at få kammerater, " forklarer Page. "Men i løbet af opkald gør de sig også sårbare over for rovdyr, fordi flagermus lettere kan lokalisere opkald med chucks."
For at producere et parringskald opblæser en túngara-frø sin vokalsæk. (Foto af Ryan Taylor / Salisbury University) 
Generering af opkaldet skaber en cirkel af krusninger i vandet. (Foto af Ryan Taylor / Salisbury University) Fundet fremkom gennem et projekt ledet af Wouter Halfwerk, der så på de akustiske og taktile virkninger af frøkenes opfordring til frynsefladede flagermus samt på andre frøer, der konkurrerer om kammerater. Wouter blev inspireret til at studere emnet, siger han, efter samtaler med kolleger om andre flagermusarternes potentielle evne til at opdage fisk, der bryder overfladen af vand ved ekkolokering, hvilket ville give rovdyrene mulighed for at vide, hvornår de skal svæve ind for dræbet.
De mandlige túngara-frøer, indså han, forstyrrede på lignende måde overfladen af de lavvandede vandbassiner på skovbunden, da de ringede. "Frøerne har udviklet et stort strubehoved til at producere meget lave og høje lyde, " siger Wouter. "Derudover har de en iøjnefaldende vokalsæk, der bruges til at recirkulere luft hurtigt til opkald, og når luften skubbes frem og tilbage i stemmesækken, skaber bevægelsen krusninger på vandoverfladen."
For at teste hypotesen om, at flagermusene var ved at samle op på disse krusninger, satte forskerne falske plastfrøer ved siden af lavvandede vandbassiner og spillede optagelser af deres parringsopkald. I nogle af bassinerne genererede de kunstigt krusninger, der lignede dem, der blev fremstillet ved at kalde frøer; andre forlod de stille.
Da de løsladede flagermus i eksperimentet, fandt de, at de dæver ved frøerne ved siden af krusende puljer 36, 5 procent oftere end end de stille. Interessant er det imidlertid, når de fyldte bassinerne med døde blade - efterlignende nogle naturlige skovbassiner, men også afbrød bevægelserne af krusninger - forsvandt flagermusernes præference, hvilket indikerer, at de i beskidte puljer ikke kan spore krusningerne godt nok til at Brug dem som et jagtbillede.
Stadig er evnen til at lytte på froskeopkald overhovedet - både ved at høre dem og ved at opdage krusninger - "meget usædvanligt", siger Page. "Dette er den eneste arter af flagermus i verden, der er kendt for at aflukke på frøernes kald." Separat forskning har vist, at flagermusarterne endda er i stand til at fortolke lyden fra andre frøers opfordringer til at bestemme, om det er en velsmagende eller giftig art.
Fladermuserne udfører disse feats, siger Page, med et specielt tilpasset høreapparat. De fleste flagermus er hovedsageligt følsomme over for at høre deres egne ekkolokationsopkald, men denne art har en ekstra følsomhed på en langt lavere frekvens, der svarer til frøskaldene.
Frøerne er helt klar over, at deres opkald i nogle tilfælde giver dem væk. ”Når de ser nærmede flagermus, er det første, de gør, at holde op med at ringe, ” siger Page. "Derefter tømmer de deres vokalsæk, falder ned i vandet og dykker til sidst under overfladen og svømmer væk." Men problematisk kan det krusende vand fortsætte et øjeblik, efter at de holder op med at ringe, en tidsforsinkelse, der fører til, at mange en amorøs frø spises.
Forskerne fandt også, at konkurrerende frøer er meget opmærksomme på opkaldene fra tilstødende mænd på grund af både lyden og krusningen, der genereres. Da de satte frøer i et eksperimentelt dam og spillede andre mænds opkald på en højttaler, fandt de, at frøerne blev konkurrerende - kaldte dobbelt så ofte og tilføjede flere chucks til deres opkald - når de optagede opkald blev ledsaget af kunstige krusninger, sammenlignet at lyde alene. Det synes som om det er nødvendigt med en kombination af støj og krusninger for at modregne et konkurrencedygtigt instinkt i frøernes hjerner, når de prøver at tiltrække kammerater.
For Page rejser forskningen interessante spørgsmål om, hvordan flagermus generelt opfatter verden. Indtil videre er dette den eneste art, der er kendt for at aflukke på byttedyrene, men baseret på den måde, de registrerer både lyde og vandkrybber genereret af túngara-frøer - og flagermus 'bemærkelsesværdige evne til at "se" deres miljø gennem ekkolokation - det meget muligt, at andre flagermusarter "ser" mere, end vi også er klar over.
”Indtil videre er dette den eneste type flagermus, vi kender til, der kan indtaste froskeopkald, ” siger hun. "Men jeg undrer mig bare på, om der er flere derude, der kan findes."
