For længe siden var der et træ på et sted ikke så langt væk. Det var bare et normalt træ, der hænger ud i skoven med sine trævenner, gjorde ikke meget bortset fra fotosyntesen, fyldte grundvand og voksede. Smukke typiske træaktiviteter.
Så eksploderede verden.
En magma-søjle havde arbejdet sig op fra mantelen og boret sig hen til overfladen og bedazzled sig selv med diamanter, som den plukket op undervejs. Det nåede til overfladen i en eksplosion, der sprængte træets glade hjem og sugede træet selv (eller bitene af det, der blev tilbage) ned 984 meter under jordoverfladen, før det begravede det sammen med diamanter i en matrix af kimberlit .
53 millioner år senere blev et stykke af det træ udvundet fra den gulerodsformede bundfald i bemærkelsesværdig stand. En gruppe geologer beskrev fundet i en undersøgelse offentliggjort i PLoS ONE . Der var nok af træet tilbage, inklusive smukt bevarede cellevægge, til at forskerne kunne fastslå, at det var en type træ, der kaldes en metasequoia.
Træstykket indeholdt også rav (fossiliseret træharpiks) og, endnu mere spændende, cellulose. Forfatterne mener, at det er det "ældste verificerede tilfælde af a-cellulose-konservering til dato", hvilket er temmelig utroligt, i betragtning af hvor længe siden træet levede (og døde).
Ved at se på træet var de i stand til at drage konklusioner om det klima, træet levede i:
"I den tidlige eocen, umiddelbart efter den højeste Cenozoic varme, drevet af forstærket drivhusgasstyrke, indeholdt Slaveprovinsens subarktiske breddegrad Metasequoia i skove udviklet under forholdene 12-17 ° C varmere og fire gange vådere end i øjeblikket."
Det giver mening, at der ville være arktiske redwoodskove i denne periode, i betragtning af at der omtrent på samme tid var palmer i Antarktis. Men at bestemme paleo-klimaerne i det canadiske nord gør det vanskeligere af det faktum, at det meste af det bevis, der er tilbage i området, er blevet skrabet væk af gentagne gletsninger, hvilket gør diamantminerne i det nordvestlige dyrebare for geologer på mere end én måde.
Mere fra Smithsonian.com:
Antikke klimaændringer betød Antarktis blev engang dækket med palmer
Medier blæser varm luft om dininosaur flatulens
Billeder af det fossiliserede træ, og hvor det blev fundet. (Wolfe et Al)
