Hvorfor er det, at en kog, der bugner af pus, fylder de fleste af os med frastødelse, mens en lignende udseende creme-puff får os til at slikke vores læber? Årsagen er den interessante følelser kendt som afsky.
Forskere har længe antaget, at formålet med afsky hos mennesker og andre dyr er at holde individer væk fra mulig infektion - en idé kaldet "parasit-undgåelsesteori." Men som The Guardian's Emine Saner spørger: hvad betyder denne afsky virkelig, og hvordan betyder det varierer i forskellige mennesker?
Ifølge en ny undersøgelse falder de fleste af de ting, mennesker finder modbydeligt, i seks kategorier, alt sammen relateret til, hvor sandsynligt de er for muligvis at overføre sygdom.
For at dykke dybt ned i afsky kom Val Curtis, direktør for miljøsundhedsgruppen ved London School of Hygiene and Tropical Medicine og hendes team med en virkelig modbydelig undersøgelse fyldt med en række potentielt dårlige scenarier. De bad derefter over 2.500 deltagere om at bedømme deres modbydeligt niveau for hvert scenario. Forskningen vises i tidsskriftet Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Scenarierne varierer i grovhed og inkluderer at finde et kyllingefoster, når man krakker åbent et æg, lære en ven forsøgte at have sex med et stykke frugt, høre om nogen der spiser vej dræber kaniner og fugle, ser på kønsår, ser folk spise rå fisk hoveder på tv, og at finde ud af, at din nabo kan lide at bæve i hans baghave.
Ifølge en pressemeddelelse antyder resultaterne, at de scenarier, der vurderes som mest modbydelige, var relateret til de historisk mest truende sygdomsfremkaldende scenarier. Disse faldt i seks brede kategorier, herunder dårlig hygiejne, sygdomsrednede dyr, seksuel adfærd, atypisk udseende såsom deformitet, synlige læsioner og andre tegn på infektion og forfaldende eller forurenet mad.
Deltagerne vurderede scenarier, der involverede inficerede sår, mest modbydelige. Overtrædelser af hygiejnenormer, som at lugte dårligt, var også højt på listen, sandsynligvis fordi de kunne være indikatorer for sygdom eller infektion. Det er ikke tilfældigt, skriver forfatterne i papiret, at de scenarier, der mest sandsynligt forårsager overførsel af sygdomme, er dem, som mennesker synes er mest modbydelige.
”Det faktum, at vi har fundet, at der er en arkitektur af afsky, der har seks komponenter til det, fortæller os noget om den måde, følelser fungerer på, ” fortæller Curtis Saner. ”Det fortæller os, at følelser er for at udføre særlig opførsel. Følelsen af væmmelse handler om at gøre visse ting, der undgår sygdom - de handler om ikke at spise forkælet mad, ikke stikke fingrene i en grædende ømhed, ikke have sex med en, du kender, at have sex med mange andre mennesker, ikke samle op kakerlakker og kysse dem. Det bekræfter hypotesen om, at afsky virkelig handler om at undgå infektion. ”
Et stort spørgsmål er imidlertid, hvor meget af vores afsky er medfødt, og hvor meget der er kulturelt betingede. For eksempel er USA især besat af at slippe af med kropslugt, mens europæere og mange kulturer over hele verden ikke er det til deodorant. ”Ideen om at spise fra en ren hundeskål er modbydelig på grund af en lærd forening, ” fortæller medforfatter Mícheál de Barra fra Brunel University til Neel V. Patel ved Popular Science .
Den bedste demonstration af dette er måske det underlige tilfælde af stinky ost. Som Brian Handwerk skrev for Smithsonian.com sidste år, kan en vis procentdel af mennesker ikke håndtere duften af nogle oste, hvoraf mange kemisk ligner rådne fødevarer. F.eks. Overlapper kemikalierne, der skaber duften af parmesanost, med dem, der findes i opkast.
Mens den del af hjernen, der genkender mad, der blev tændt op, når ostelskere blev testet, skiftede den ikke til hos stinkede ostehatere, hvilket betyder, at de ikke engang genkender visse oste som mad. I øjeblikket er det svært at sige, om dette svar er kabelforbundet, eller om anti-fromagerites lærte at hader osten.
Debra Lieberman, professor i psykologi ved University of Miami, der også forsker afsky, men ikke var involveret i denne undersøgelse, fortæller Patel, at hun synes, den nye undersøgelse får ting stort set rigtigt. Men hun bestrider ideen om, at seksuel afsky hovedsageligt handler om at undgå sygdomme. For det første er seksuel afsky meget mere kompliceret end at undgå STI'er og involverer også potentielle partners genetiske egnethed. Hun påpeger, at andre faktorer kan tilsidesætte afsky - for eksempel kan kærlighed til et barn eller forælder med åbne sår overvinde afsky, hvilket får folk til at passe dem.
”Afsky er ikke det eneste system, der styrer, hvordan vi handler, ” siger Lieberman. ”Men det spiller en vigtig rolle i tre store dele af adfærd: spise, røre og skrue.”
Susan Scutti på CNN rapporterer, at håbet er, at forståelse af afsky bedre vil hjælpe folkere sundhedsmedarbejdere og beslutningstagere med at designe kampagner, der vil motivere folk til at gøre ting som at vaske hænderne, bruge toiletter og anvende anden praksis, der kan forhindre spredning af sygdom.
