Det kaldes "det lille korn, der kunne", et korn, der er så trendy, at det fik sit eget internationale år og har lanceret hundredvis af helsekostprodukter. Men quinoa er ikke en ny ting: Den er blevet dyrket i Peru i tusinder af år af oprindelige folk i Andesbjergene.
Efterhånden som afgrøden blev populær i USA og Europa i det sidste årti, voksede rygterne om, at dens stigende pris stod for de andinske folk, der spiser den. Men disse bekymringer var ubegrundede, skriver Jeremy Cherfas for NPR: En ny undersøgelse viser, at snarere end at sultne Perus fattige, quinoas stigning faktisk hjalp dem.
I et nyt arbejdsdokument, der blev offentliggjort af Towson University i Maryland, sporer økonomer stigningen af quinoa til ”superfood” -status i rige lande. Som historien ville have det, kæmpede de peruanske producenter, der stolede på pseudokornet, for at spise det på grund af stigende quinoapriser, der skubbede dens omkostninger højere end for kylling og andre hæfteklammer.
Men det blev ikke påvist af tallene. Ved hjælp af en database med peruansk husholdningsinformation, der indeholder information om afgrøder og forbrug, kunne økonomerne se på forholdet mellem stigende quinoapriser og hvad peruanske familier spiste og voksede. De sammenlignede tre grupper: mennesker, der ikke vokser eller spiser det, mennesker, der spiser det, men ikke dyrker det, og folk, der gør begge dele.
De fandt, at når købsprisen for quinoa steg, så gjorde husstandens velfærd også i alle tre grupper. Velfærd for dem, der producerede og konsumerede quinoa steg hurtigere end de to andre grupper, men selv familier, der ikke producerede quinoa, så en effekt.
Det antyder, at stigende priser er gode for peruanere overalt. Cherfas bemærker, at en anden undersøgelse i fødevarepolitikken viser, at quinoa-landmænd ikke reducerede deres eget forbrug af quinoa, selv når priserne steg fire gange. Det er gode nyheder for quinoa-elskere.
Men noget andet kan true de peruanske quinoa-landmænd: konkurrence. Selvom Peru endelig slog Bolivia som den største quinoaproducent efter år med hård jockeying, dyrkes det allerede på steder som Sydafrika. Og USA ønsker også at komme ind på handlingen: USDA har allerede tildelt over en million dollars i tilskud til de amerikanske forskningsinstitutioner til at studere kornet i håb om at kommercialisere det i USA
Måske er fremtiden for quinoa ikke i Peru, men i øjeblikket kan du spise med den forsikring, at den skefuld af superfoods ikke sulter en anden person.
