Jeg har aldrig været på Coney Island selv, men jeg er fortryllet af dens visuelle historie. Den lille fotografiske udstilling dedikeret til dette feriested på Brooklyn Museum har kun forstærket disse ubegrundede nostalgiske følelser. Med relativt få fotos fanger showet essensen af et sted, der er blevet lurvet og flosset med tiden, men skinnet ganske lyst i sin storhedstid.
Billeder fra århundredeskiftet minder om seerne om den gang gentrificerede udvejsatmosfære på Coney Island, da mænd cykler i jakkesæt og åbningen af Cycle Path var en velegnet affære.
Anita Chernewskis sort / hvide skud fra en rutschebane fra 1987, kendt som Thunderbolt, kontrasterer rideens kitsch og overdrevne tilstedeværelse på strandens græssede klitter med turenes forløsende strukturelle fluiditet og svage linie.
Stephen Salmieris fotografier fra slutningen af 1960'erne fanger fortetellers og try-your-held-spillemænd til tider, hvor der ikke er nogen til at stille på et show til. På et foto sidder en boardwalk-madam desillusioneret og træt, uden at læse håndflader eller uddele spiritistisk råd. I en anden stirrer en ung mand, der tenderer til standen ”2 In-Wins”, trodsigt, endda konfronterende, på betrakteren. Hans cocksure holdning og gestus - han holder spilboldene, der skal kastes i kurve bag ham ud mod seeren —Alle men tør os spille.
Udstillingens titel - Farvel Coney Island? - sætter spørgsmålstegn ved, om vi har set det sidste af dette Americana mellemlanding. Men forespørgslen er stort set retorisk. Et sted, der er så godt bevaret på film, forsvinder aldrig helt.
Fotokredit: Anita Chernewski (amerikaner, f. 1946), Coney Island (Thunderbolt), 1987, gelatinsølvtryk (ark: 6 x 7 1/2 tommer (15, 2 x 19, 1 cm), billede: 3 1/4 x 5 i. (8, 3 X 12, 7 cm)) Kunstnerens gave, Brooklyn Museum.
