Sidste efterår, da en tørke greb det nordlige Irak, forsvandt vandet i reservoiret tilbageholdt af Mosul Dam tilbage nok til at afsløre et gammelt palads dateret til Mittani-imperiet.
En fælles tysk og irakisk gruppe af arkæologer ledte en redningsgravning af stedet, kendt som Kemune, inden paladset igen blev slugt af reservoirets farvande.
På trods af den korte feltsæson var de i stand til at lære meget om paladset og delvist udgrave otte af 10 værelser, der findes i komplekset. De opdagede fyrede mursten brugt som gulvplader og 10 kileformede tabletter, som i øjeblikket oversættes. En af dem angiver, at Kemune kan være den gamle by Zakhiku, der er nævnt i andre dokumenter, hvilket antyder, at byen må have varet mindst 400 år.
I løbet af det 13. og 14. århundrede f.Kr. ville paladset have overset den østlige bred af Tigris-floden med en monumental terrasse med muddersten, der skaber strukturen. Selve paladset er lavet af massive mudder-murstensvægge, ca. Et udmærket ved udgravningen var at finde rester af vægmalerier i livlige nuancer af rød og blå. ”I andet årtusinde fvt var vægmalerier sandsynligvis et typisk træk ved paladser i det gamle nærøsten, men vi finder sjældent dem bevaret, ” siger Puljiz i en pressemeddelelse. ”Så at opdage vægmalerier i Kemune er en arkæologisk fornemmelse.”
(Universitetet i Tübingen) Paladset blev faktisk først opdaget i 2010, da dele af det kom ud af reservoiret. Men det var først i sidste efterår, at nok af strukturen opstod, at den kunne udgraves. Puljiz fortæller Jack Guy på CNN, at kort efter graven konkluderede, forsvandt paladset endnu en gang under søen. ”Det er uklart, hvornår det vil dukke op igen, ” siger hun.
Holdet håber, at artefakterne, der er indsamlet fra grave, er nok til at kaste lys over Mittani. ”Fra teksterne håber vi at få information om Mittani-imperiets indre struktur, dets økonomiske organisation og Mittani-hovedstadens forhold til de administrative centre i de nærliggende regioner, ” fortæller Puljiz til Guy.
Det meste af det, vi ved om imperiet, kommer fra en håndfuld steder, herunder Tell Brak i Syrien og to steder kaldet Nuzi og Alalakh i kanten af imperiet. At få information fra hjertet af civilisationen kunne låse op til tidligere ukendte åbenbaringer.
På et tidspunkt strækkede Mittani-imperiet sig fra det østlige Middelhav i det moderne Tyrkiet og Syrien til den østlige region i det nordlige Irak. Imperiet var en af stormagterne i nærøsten, men det meste af hvad vi ved om det stammer fra korrespondance mellem kongerne i Mittani med Egypten og Assyria. I en smule trivia kommer verdens ældste hestetræningsmanual også fra Mittani; dets folk var kendt for deres hesteskab og udviklede lettere, hurtigere spoke hjul til deres krigsvogne.
I sidste ende blev Mittani angrebet af hetitterne og senere assyrerne, der gjorde regionen til en vasalstat; fra en stor magt ville rigets optagelse i Assyria sætte Mittani på vej til at blive ”det glemte imperium” i Den Nære Østen.
