Asteroiden Apophis - opkaldt efter den egyptiske gud for mørke og kaos - blev opdaget i 2004 og har været ansvarlig for næsten et årti med håndsvingning for dem, der er bekymrede for asteroidenes forestående indvirkning på Stillehavet, en begivenhedsprognose for 13. april 2036. Her taler astrofysiker Neil deGrasse Tyson i en præsentation fra 2008 om, hvad det ville betyde for livet her på Jorden:
Af alle de kendte asteroider derude i tomrummet, var Apophis engang kendt som "den mest sandsynlige asteroide, der ramte Jorden" - tidligere i denne måned satte de bedste beregninger odds for en kollision i 2036 på 1 i 250.000, siger Wired, men på et punkt antages oddset for en kollision i 2029 at være 1 ud i 45. * Onsdag gjorde imidlertid asteroiden, der bærer det fulde navn 99942 Apophis, en tæt tilgang til Jorden og passerede ca. 9 millioner miles væk. Baseret på observationer foretaget under denne fly-by, siger NASA, kan den planlagte påvirkning fra 2036 med den 1.066 meter brede klippe nu effektivt udelukkes. De opdaterede odds for en påvirkning? 1 ud af 7.143.000, ifølge Discovery News .
Så krise afværget. Men stadig, siger NASA, ”han den 13. april 2029 vil flyby af asteroiden Apophis være en for rekordbøgerne. På denne dato bliver Apophis den nærmeste flyby af en asteroide i dens størrelse, når den ikke kommer nærmere 19, 400 mil (31.300 kilometer) over Jordens overflade. ”
I henhold til NASAs Near Earth Object-program er der kun en asteroide med endda en lille chance for at ramme planeten, en 130 meter bred klippe kendt som 2007 VK184 - den nyeste farligste asteroide, som vi ved om. Hvis det rammer os, kan begivenheden finde sted den 3. juni 2048. (Odds: 1 i 570 000.)
* Indlæg opdateres for at afspejle endnu mere dystre - men nu irrelevante - oddsMere fra Smithsonian.com:
Giant Paintball Gun kunne redde verden fra Death-by-Asteroid
NASA ønsker at trække en asteroide ind i bane rundt om månen
