Foto: Lukas Panzarin
Forskere har netop beskrevet Nasutoceratops titusi, en ny dinosaureart, rapporterer Wired. Den nye dino tilhører den samme familie som Triceratops, og den boede i Utah-regionen for omkring 75 millioner år siden. Men hvad der adskiller det - og hvor det får sit latinske navn fra - er dets gigantiske schnoz og dets krumme horn.
The Guardian beskriver de unikke træk, L. titusi havde, der adskiller den fra sine slægtninge:
Selvom det ikke er særlig længe, er det meget højt og afrundet og ret adskilt fra dets nære slægtninge. Selvom snuden er stor, giver det det ikke nogen fordele i duftafdelingen, da den faktiske næsebor ikke er særlig stor, og de dele af hjernen, der beskæftiger sig med lugt, heller ikke forstørres. Selvom næsen er ansvarlig for navnet, er det måske den mest bemærkelsesværdige funktion hovedhornene. I de fleste ceratopsianere peger disse for det meste op og væk fra øjnene, men i Nasutoceratops klæber disse næsten lige fremad og giver snarere indtryk af, at det er som en særlig stor og ikke-pattedyrko.
Her er kablet om, hvordan N. Titusi passer ind i den større dinosaur-ordning:
Dets nærmeste slægtning er Avaceratops lammersi, en art, der levede i det nordvestlige omkring 2 millioner år tidligere. Sammen danner de to en gruppe, der divergerede fra resten af ceratopsid-afstamningen for ca. 81 millioner år siden, og udviklede sig større horn og enklere dikkedarer end andre arter. Forskere har drøftet, om disse og andre store dinosaurer strejfede fortløbende gennem Nordamerika, eller om gigantiske krybdyr kunne udvikle sig uafhængigt og besætte lokaliserede samfund.
Denne opdagelse, skriver Wired, giver bevis for, at L. titusi og dets slægtninge udviklede sig og eksisterede uafhængigt af andre gamle dyresamfund i Laramidia, en stor ø, der omfattede området fra det, der nu er Nordlige Alaska til Mexico.
Som Nature rapporterer, spekulerer arkæologer dog stadig, hvorfor disse arter udviklede sig uafhængigt:
Hvad der fik de forskellige arter til at udvikle sig forbliver uklart. Man kan antyde, at bjerge eller floder, der kan fjernes, ikke er grunde til, at befolkningen blev adskilt og udviklet sig anderledes. Imidlertid er det usandsynligt, at sådanne træk har adskilt nord og syd Laramidia længe nok til, at det kan ske.
Mere fra Smithsonian.com:
Triceratops v. Triceratops
Kæmpe triceratops afdækket i Alberta
