Siden det først åbnede i marts 1889 har Eiffeltårnet været et ikon for innovation, fra dets oprettelse som en del af Universal Exposition til udsendelsen af det første europæiske offentlige radiosignal i 1921. Nu som en del af den første større renovering i 30 år kan tårnet prale af endnu et teknologisk fremskridt: vindmøller over sit andet niveau, der leverer 10.000 kilowatt-timer elektricitet om året, eller nok til at opveje alle kommercielle aktiviteter på bygningens første niveau, hvor en restaurant og gavebutik er placeret .
"Eiffeltårnet er uden tvivl det mest berømte arkitektoniske ikon i verden, og vi er stolte over, at vores avancerede teknologi blev valgt, da tårnet forpligter sig til en mere bæredygtig fremtid, " sagde Nick Blitterswyk, administrerende direktør for Urban Green Energy, virksomheden bag projekt.
I næsten to år arbejdede UGE, en New York-baseret distributør af vedvarende energi, sammen med tårnets driftsselskab, Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, for at realisere drømmen om at montere Eiffeltårnet med vindmøller med lodret akse. Da disse turbiner er mindre end turbiner med brugsstørrelse (som dem, der ses på vindmølleparker), er de beregnet til at forsyne bygninger med energi, der er skabt på stedet, og kan installeres på tagets bygning på et stykke jord ved siden af en bygning eller i dette tilfælde den anden historie om et globalt vartegn. Turbinerne fik endda et specielt malearbejde for at matche den slidte bronzefarve i selve tårnet.
Eiffeltårnets embedsmænd forbyder brug af kraner eller andet løfteudstyr i nærheden af landemærket, så turbinerne måtte løftes på den anden historie ved hjælp af reb og installeres af arbejdere, der hænger usikkert fra seletøjet. Alt i alt tog installationen ti dage, med det meste af det arbejde, der blev udført om natten.
Ud over de to vindmøller debuterer en række andre nye funktioner på Eiffeltårnet i år, fra en gennemsigtig gangbro på tårnets første niveau til energieffektiv LED-belysning. Tårnet installerer også et system til opsamling af regnvand, som vil blive brugt i bygningens toiletter. En række solcellepaneler, der dækker to renoverede besøgende centre, forsyner også tårnet med halvdelen af den energi, det har brug for for at varme vandet i disse rum.
Grønningen af det ikoniske vartegn kommer på et afgørende tidspunkt for byen, som vil være i centrum for internationale diskussioner om energi og klima, når Paris er vært for FN's klimakonference 2015 i december. Under konferencen vil tårnets nye funktioner - fra vindmøller til solcellepaneler - tjene som et lokalt eksempel på innovation inden for energieffektivitet. "De [dem i tårnets driftsselskab] var interesserede i at nå nye energimål og reducere deres kulstofaftryk, " siger Robin Carol, UGEs kommunikations- og kultursjef.
Men turbinerne vil gøre mere end at reducere Eiffeltårnets kulstofaftryk - de hjælper også med at øge synligheden af vedvarende energi. Cirka syv millioner turister besøger Eiffeltårnet hvert år, og Carol håber, at det at se turbinerne vil inspirere dem til at tænke dybere over vedvarende energi.
"Mange af opgraderingerne [som tårnet har installeret] gør så meget for at forbedre effektiviteten, men så meget af det foregår bag kulisserne, hvor folk måske ikke ved noget om det. Ud over at modregne elektricitet, vindmøllerne er en samtalsstarter, og de får folk til at tænke, ”siger hun. "Det kan være et godt uddannelsesværktøj på den måde."
