Kartografiske geeks glæder sig - tidligere denne uge afslørede Stanford University's Green Library David Rumsey Map Center, en samling af mere end 150.000 kort, atlasser, kloder og andre historiske skatte, der er doneret af den pensionerede San Francisco ejendomsudvikler.
”Det er en af de største private kortsamlinger omkring”, fortæller Matt Knutzen, geospatialbibliotekar på New York Public Library, Greg Miller på National Geographic om Rumsey's samling. ”Men hvad der er mere imponerende fra mit perspektiv, er at han har udviklet det næsten som en offentlig ressource.”
Det har været Rumsey's mål, siden han begyndte at indsamle kort i midten af 1980'erne. Han tilbragte to årtier som ejendomsinvestor for The Atlantic Philanthropies og gjorde nok til at samle sin enorme samling og gå på pension i en alder af 50. I 1999 indså han, at hans kortsamling ikke kun var vokset ganske stor, men var også fuld af sjældne billeder, som andre måske var interesseret i. Han besluttede at begynde at digitalisere sin samling og sætte billederne online. På det tidspunkt, hvor opkald stadig var almindeligt, var det imidlertid vanskeligt for brugerne at få adgang til hans kort. For at komme omkring den hindring udviklede Rumsey et nyt firma, Luna Imaging. Virksomhedens software, der tilbød en ny måde at vise store billeder på, bruges stadig af biblioteker og museer over hele verden i dag.
”Jeg er ikke en besiddende samler, ” fortæller han Miller. ”Det, jeg er mest begejstret for, er at erhverve noget andre kan lære af og bruge.”
Rumsey fortsatte med at digitalisere sine kort til DavidRumsey.com, der i øjeblikket er vært for 67.000 billeder. I en alder af 71 besluttede han imidlertid at overlevere sin fysiske samling og digitale billeder til Stanford.
”Stanford er en pioner i den digitale bibliotekverden. Da jeg tænkte over, hvor jeg skulle donere min samling, ønskede jeg at sikre bevarelsen af ikke kun de originale materialer, men også de digitale kopier, jeg lavede, ”siger Rumsey i en pressemeddelelse. ”Jeg vidste, at Stanford ville være det bedste sted for begge.”
Mens fysiske kopier af de donerede kort og klodder vises i hele centrum, skal dens største attraktion, som Nick Stockton skriver for Wired, være de gigantiske berøringsskærmsdisplay, der er sat op, som giver forskere mulighed for at zoome ind på detaljerede detaljer på digitaliseret Kort.
De digitale kort har også georeferencing muligheder. Da kortmagere over tid har brugt forskellige skalaer og muligvis har overdrevet størrelsen på en sø eller forkert placeret et bjerg, markerer georeferenceringsteknologi visse punkter på digitale kort, så forskere nøjagtigt kan sammenligne eller endda overlejre kort fra forskellige årtier eller århundreder. Dette betyder, at kortene kan bruges til at måle arealanvendelse, bevægelser i flodsystemer, bosættelsesmønstre og andre ændringer gennem århundreder.
Andre universiteter og institutioner i USA huser kortkollektion i verdensklasse, men som G. Salim Muhammed, direktør og kurator for David Rumsey Map Center påpeger, er Stanford's det første fuldt integrerede kortcenter med teknologi til moderne forskningsapplikationer, som Stockton rapporter.
Map Center vil blive brugt til klasser og forskningsprojekter om morgenen og åbent for offentligheden om eftermiddagen. Stanford Digital Repository, i stueetagen på biblioteket, fortsætter med at scanne kortene og tage fotos af dem ved hjælp af et 60 megapixel kamera, hvilket giver hver enkelt en permanent online adresse. ”Dette link fører dig altid til det kort, fra nu og til evigt, ” som Rumsey forklarer til Stockton.
Det skal ses, hvordan forskere og studerende vil bruge den højteknologiske kortsamling, men Rumsey er optimistisk. ”Fremtiden definerer, hvad dette sted er, ” fortæller han Miller.
