Mennesker har beboet området omkring San Pedro Creek i nutidens San Antonio, Texas, i over 12.000 år. Dens lange og opbevarede historie er grunden til, at historikeren Frank W. Jennings karakteriserede vandmassen som blandt nationens mest historiske åde i et interview med Scott Huddleston fra The San Antonio Express-News sidste år.
Men selvom San Pedro Creek har tjent mange formål og mennesker i løbet af sin levetid, er det for nylig blevet foret med beton og brugt som dræningsgrøft. Som Alyssa Giacobbe forklarer for Architectural Digest, har den seneste inkarnation af åen gjort rummet til metafor. Lokalbefolkningen så det som en barriere - både fysisk og metaforisk - mellem vestsiden og centrum, der adskiller størstedelen af byens hvide og latino indbyggere.
Derfor begyndte aktivist og designer Henry R. Muñoz III for omkring 25 år siden at tænke på en måde at genvinde bækken på. ”Vi blev meget interesseret i at fortælle historien om en dræningsgrøft, der delte byen, mens den blev et sted for enhed gennem arkitektur, bydesign og kunstnerisk udtryk, ” fortæller han Giacobbe.
Nu er den første fase af projektet, kaldet San Pedro kulturpark, åbnet. Det debuterede 5. maj, i tide til byens 300-års jubilæum, rapporterede Huddleston i en anden artikel til Express-News . Den første fase inkluderer gangbroer på begge sider af åen, 38 bænke, 26 kunstværker og historiske tekster, kalkstensvægge, vægmalerier og landskabsarkitektur.
Parken er allerede blevet kaldt "Latino High Line" efter New Yorks egen himmelpark. Det skyldes, at et af projektets mest unikke træk er dets vægt på Latino Urbanism, en idé banet af byplanlægger James Rojas. Konceptet beskriver, hvordan mennesker i byer som Los Angeles transformerer infrastruktur - snarere end at rive den ned og genopbygge den - for at synliggøre Latino kunst, kultur og historie i deres samfund.
Med Latino Urbanism i tankerne indeholder projektet lokale kunstnere, der har skabt stykker med fokus på byens historie og Latino-kultur. Parkens hjerte, Plaza de Fundación, inkluderer for eksempel en installation kaldet "Rain from the Heaven", som udødeliggør stjernernes placering den 5. maj 1718, dagen San Antonio blev grundlagt.
"San Antonio eksemplificerer ideen om, at indvandring ikke er ny, den har altid været her, det er vores styrke, og det bygger store amerikanske byer, " forklarer Muñoz i et interview med Curbeds Patrick Sisson. ”Dette er ikke kun en park, men et sted med kulturel identitet.”
Hele projektet forventes afsluttet i 2020.
Den første fase af San Pedro kulturpark, kaldet "Latino High Line", åbnede tidligere denne måned. (Nan Palmero / Flickr)
