Det tog Wilson Bentley, en selvuddannet landmand i Vermont, år at finde ud af, hvordan man gjorde det, men hans tålmodighed betalte sig med det første fotografi af et enkelt snefnug i 1885. Bentley forenede et mikroskop med et tidligt kamera for at fange krystalens seks-sidet intrikat. Det var bare den første af mere end 5.000 sådanne billeder, han ville samle i sin levetid - arbejde, der gav os ideen om, at "ingen to snefnug er nøjagtigt ens."
Siden da, uanset om de er drevet af nysgerrighed eller videnskab, har folk forsøgt at fange endnu bedre fotos af den mest fortryllende form for vinternedbør. Forudsat at din appetit på sne ikke er blevet mættet grundigt denne vinter, er den seneste indsats værd at kæmpe.
For nylig finansierede National Science Foundation et projekt til at fange billeder af snefnug, når de falder. I hænderne på University of Utah ingeniør Cale Fallgatter og atmosfærisk videnskabsmand Tim Garrett afslører et højhastighedskamera noget lidt andet end smuk unikhed, rapporterer EarthSky .
[M] ost af de snefnug, du ser i blødt faldende sne, er ikke enkelt perfekte. Fallgatter og Garretts kamera viste, at de fleste er aggregater af flere snefnug, som kolliderede og hænger sammen under deres fald fra en sky til Jorden.
Med to kameraer kan forskerne endda oprette stereoskopiske billeder. NSF forklarer, at hvis du ser på midten af billedet herunder, skal du fokusere dine øjne og finde den rigtige afstand fra skærmen (en proces, der ligner et "Magic Eye-trick"), smelter billederne sammen og popper ind i 3D.
Cale Fallgatter / NSF Det næste kamera, som forskerne arbejder på, vil være en billigere, hårdere version, der faktisk kan hjælpe med at holde chaufførerne i sikkerhed. "Lige nu er problemet i transportsikkerhedssektoren at forstå nøjagtigt, hvad der falder ud af himlen, " siger ingeniør Cale Fallgatter i en NSF-erklæring. "Vores mål var at komme med et spil-skiftende instrument baseret på ny teknologi for at konkurrere med det, der i øjeblikket er derude."
Nedbør, der falder lige ved frysepunktet, er særlig vanskeligt at klassificere - og også at bestemme, hvordan kørselsforholdene vil være. Bedre billeder af faldende nedbør hjælper med at gøre vejen mere sikker.
Plus, selvom fotografierne ikke er så perfekte som Bentleys (og nogle mistænker nu, at han ændrede foto-negativer for at understrege flagernes symmetri), er de stadig smukke.
