I efteråret 1888, midt i en grusom streng af mord, begyndte Central News Office i London, Scotland Yard og regeringsembedsmænd at modtage en strengbreve.
Relateret indhold
- Ny bog kronikerer livene til Jack the Ripper's ofre
”Kære chef, ” begyndte et poststemplet den 25. september. ”Jeg hører konstant, at politiet har fanget mig, men de vil ikke rette mig lige endnu.” Det spøgende brev, indskrevet med rødt blæk, blev underskrevet for første gang med et navn, der har sendt ryster ned generationer af rygter: ”Jack manden med leen."
Myndighederne modtog i sidste ende hundreder af breve, de fleste af dem åbenlyse hoaxer, der hævdes at være fra seriemorderen. Men der er stadig en hård debat blandt forskere, om de oprindelige breve, der blev modtaget af myndighederne, var autentiske. Som George Dvorsky ved Gizmodo rapporterer, har en retsmedicinsk sprogforsker konkluderet, at mindst to af brevene sandsynligvis var skrevet af den samme person - og denne person var sandsynligvis ikke Ripper.
Ifølge en pressemeddelelse besluttede University of Manchester forsker Andrea Nini at analysere 209 breve underskrevet af Jack the Ripper, herunder to af de tidligste og vigtigste skrifter. Et af dem er dette "Dear Boss" -brev, hvor mordet lover at klemme ørerne på det næste offer. Faktisk fik det næste offer en af hendes øreflipper afskåret. Den anden er et blodfarvet postkort, der forudsiger et dobbelt mord og henviser til morderen i den tredje person som "Saucy Jacky."
Ved hjælp af retsmedicinske teknikker undersøgte Nini teksterne og fandt, at både “Dear Boss” og “Saucy Jacky” deler nogle markante sproglige konstruktioner, herunder udtrykket “at holde tilbage” i stedet for “tilbageholde”. Forskningen vises i tidsskriftet Digital Scholarship i humaniora.
”Selvom 'Dear Boss' -brevet ikke var i det offentlige rum, da Saucy Jacky-postkortet blev modtaget, præsenterer de et niveau af sproglig lighed - hvad angår kombination af ord til fælles - det er meget højere end man kunne forvente, hvis de var helt uden tilknytning, ”fortæller Nini til Dvorsky. ”Kombinationen af ord, der er fælles mellem de to bogstaver, er karakteristisk, så man ikke ville forvente, at de alene deles tilfældigt.”
Ifølge pressemeddelelsen havde den tidligere håndskriftanalyse også knyttet de to breve til den samme forfatter. Men Nini fandt, at sproglig analyse muligvis koblet disse to bogstaver til en tredjedel, kendt som ”Moab og Midian” -teksten. Dette brev er længe blevet antaget af nogle forskere at være en hoax.
Hvis "Kære chef", "Saucy Jacky" og "Moab og Midion" hænger sammen, giver det troværdighed til "journalistteorien" om, at de tidlige breve - inklusive dem, der myntede udtrykket Jack the Ripper - blev skrevet af Londons aviser til holde historien i live. Teoretikere har længe troet, at en Central News Agency-reporter ved navn Thomas Bulling kan have været bag det. En anden journalist ved navn Fred Best er også en mulig mistænkt i skrivningen af breve.
Hvis brevene var en hoax, og ingen morder faktisk kontaktede myndighederne og kaldte sig "Jack the Ripper", betyder det, at vi efter 130 års forskning og efterforskning stadig ved meget lidt om mordene, og om de fem angiveligt "kanoniske" Jack the Ripper ofre for de 11 mord begået i Londons East End - samlet kendt som "Whitechapel Murder" - er forbundet.
Selvom det kan være koldt, betyder det ikke, at folk ikke stadig prøver at knuse mysteriet. For 25 år siden opdagede forskere en dagbog, som blev ført af Liverpool-bomuldskøbmand James Maybrick, hvor han indrømmer at have dræbt fem kvinder i Londons East End og en anden i Manchester. Han underskriver dagbogen "Jack the Ripper." Mens dagbogen længe har været betragtet som en sofistikeret forfalskning, og en mand til og med indrømmede at skabe den, hævdede nogle "Ripperologer" sidste år, at de havde bevis for, at dagbogen blev fundet under gulvbrædderne i Maybricks hjem, hvilket synes at autentificere det.
Sidste år gjorde medlemmerne af holdet, der afslørede Richard IIIs grav i Leicester, et vellykket forsøg på at finde og udvinde graven til Mary Kelly, som i vid udstrækning blev Jack the Ripper's sidste offer.
