Ankomsten til kunstnerisk abstraktion er længe blevet tilskrevet et triumvirat af mandlige malere: Wassily Kandinsky, en russisk ekspressionist, hvis improvisationsskaber oversatte musikalske kompositioner til kakofonier af farve; Kazimir Malevich, en russisk suprematist, der banebrydede begrebet fuldstændig ikke-repræsentation med sin "Sorte firkant" fra 1915, en bogstavelig blok sort malet på et hvidt lærred; og Piet Mondrian, medstifter af den hollandske baserede De Stijl-bevægelse, der forfærdede ren, universel skønhed i form af enkle gitre i primærfarver.
Men en undvigende kvindeskikkelse slog faktisk disse kunstverdenskæmper til stød. Som Roberta Smith rapporterer for New York Times, sætter en ny Guggenheim-udstilling søkelyset på den banebrydende svenske maler Hilma af Klint, hvis arbejde kun er kommet ud af uklarhed i de seneste årtier. Af Klint begyndte ikke kun at abstrahere abstraktionen i 1906 - næsten et årti før Kandinsky, Malevich og Mondrian først trodsede traditionel repræsentation - men formåede at gøre det på et tidspunkt, hvor hendes kolleger stort set var tvunget til at male blomster, dyr og huslige scener.
Af Klint så på sig selv som en "hellig transkriptionist, en tekniker af det ukendte", hvis arbejde simpelthen var et springbræt i udøvelsen af viden (David Heald) Af Klint er født i 1862 til en middelklasses svensk familie og uddannede sig med udmærkelser fra Stockholm Royal Academy of Fine Arts. Som lærd viste hun sig at være en ”ivrig botaniker, der er godt læst inden for naturvidenskab og i verdensreligioner, ” ifølge den ikke-kommercielle kunsthistorie. Mens hendes tidlige værker var typiske for perioden, var det hendes voksende interesse for spiritualisme - som i den sene viktorianske æra blev stukket af nye videnskabelige opdagelser om den "usynlige verden", herunder katodestråler, røntgenstråler og elektron - der udløste en dramatisk ændring i hendes stil. Som Caitlin Dover noterer til Guggenheims blog, begyndt i 1896, af af Klint og en gruppe kvinder, der samlet kaldte de Fem, mødtes regelmæssigt til sessioner fyldt med bøn, meditation, prædikener og séances. De Fem mente, at de var i kontakt med ånder, der ville skitsere opgaver for dem at afslutte tilbage på Jorden, såsom at bygge et tempel eller oprette kunstværker. Den 1. januar 1906 hævdede af Klint, at en ånd, der blev kendt som Amaliel, henvendte sig direkte til hende og bad hende om at oprette malerierne, der ville stille det foreslåede tempelvægge.
”Amaliel tilbød mig et værk, og jeg svarede med det samme Ja, ” skrev Klint i en af sine mange åndeligt fokuserede notesbøger. ”Dette var det store arbejde, som jeg skulle udføre i mit liv.”
I henhold til et separat Guggenheim-blogindlæg af Johan af Klint, kunstnerens barnebarn, og Hedvig Ersman, et medlem af Hilma af Klint-fonden, fulgte af Klint let åndens instruktioner og udførte 111 værker i en serie med titlen ”Malerier for Tempel ”mellem november 1906 og april 1908 - en svimlende hastighed på et med få dage.
Af Klints monumentale lerreter er kendetegnet ved hendes hvirvler med fri hjul, pastellcurlicues og næsten psykedelisk ordforråd om uhemmet bevægelse. Kunsten er designet til at overvælde - hvilket er nøjagtigt hvad den gør i Guggenheim-showet med titlen Hilma af Klint: Malerier for fremtiden.
Det ophidsende retrospektiv, der indeholder 170 værker af kvinden, der meget vel kan fortjene titlen Europas første abstrakte kunstner, er faktisk af Klints første i USA. En del af grunden til hendes manglende navnegenkendelse indtil dette punkt stammer fra en begivenhed, der fandt sted i 1908. Af året inviterede Af Klint den berømte spirituelle Rudolf Steiner til at vurdere hendes skabelser. I stedet for at fejre hendes malerier fortalte han hende, at ingen må se værket i 50 år. Af Klint tog dette råd hjerteligt, skriver Kate Kellaway for observatøren, idet hun stopper sit arbejde i de næste fire år og skiftede fokus til at pleje sin blinde mor.
Efter et andet udbrud af inspiration, der afsluttedes i 1915, afsluttede af Klint i alt 193 ”Malerier til templet.” Et udvalg af disse lærreder, passende nok kaldet ”De ti største”, dominerer Guggenheims høje galleri, hvilket giver en finurlig rejse gennem menneskets livscyklus. Som New York Times 'Smith forklarer, måler disse værker op til 10 fod på 9 fod og har en pastelpalet med buede former, symboler og endda ord.
”Ved at fremkalde livsgange kombinerer de skildringer af liljer og roser med former, der antyder mandlige og kvindelige gonader, spermatozoer, bryster og en noget labial lagdeling af kurver, ” skriver Hettie Judah for Independent .
Efter hendes død i 1944 bestemte Hilma af Klint, at hendes malerier forbliver uset i de næste 20 år (Wikimedia Commons) Friezes Anya Ventura mener, at af Klint så sig selv som en "hellig transkriptionist, en tekniker af det ukendte", hvis arbejde simpelthen var et springbræt i udøvelsen af viden. Og efter at have afsluttet sin ”Malerier for templet” begyndte den svenske maler den hårde opgave at fortolke dem, foretage kommentarer og redigeringer med det formål at afkode det Ventura kalder et ”nyt sprog leveret af det guddommelige.”
Af Klint døde stående i 1944. I stedet for at besejre sine skabninger til verden, bestemte hun, at de forbliver uset i de næste 20 år. Dette ønske blev opfyldt, om end forsinket, med den første visning af hendes arbejde i 1986 og efterfølgende shows i de følgende årtier. Takket være fornyet interesse for hendes arbejde, herunder den nye Guggenheim-udstilling, bekræftes af Klints sted som en af de første pionerer inden for abstrakt kunst.
”Kunsthistorisk kanon var ikke klar til at acceptere Hilma af Klint på det tidspunkt, hvor hun døde i 1944, ” fortæller kurator Tracey Bashkoff til Guggenheims Dover. ”Forhåbentlig skubber vi de grænser, der er tilstrækkelige til at se tingene anderledes og omfavne arbejde, der blev udført af en kvinde, og som blev udført uden for de normale mekanismer i kunstverdenen i hendes tid. Jeg tror, hun forstod, at sit arbejde virkelig var for et fremtidig publikum. ”
Hilma af Klint: Malerier for fremtiden er synlige på Guggenheim til 23. april 2019.
