Billede: Furey og festen
Ost er en temmelig underlig ting, når du tænker over det. Nogen måtte komme med ideen om at tage en flok mælk, tilsætte bakterier, lade det dybest set gå dårligt og vente på at spise det, indtil skimmel var vokset på det.
Og hvis det bringer dig ud, skal du bare vente. Det viser sig, at svampe i oste som blå ost ikke bare sidder der og venter på, at du spiser dem. De får det til. Her er Nitty Gritty Science om, hvad der foregår:
Indtil for nylig blev en stor del af svampearter antaget at formere sig uden sex - indtil folk virkelig begyndte at se ud. Det viser sig, at der er meget mere sex, der foregår i svampeverdenen (på ned-lavt), end folk troede. Og det inkluderer svampe, der bruges til at fremstille lækker blå ost. Jeanne Ropars og kolleger i Frankrig, hjemstedet for Roquefort-ost, kiggede på genomerne af den formart, der blev brugt i denne bestemte ost for at se, hvilken slags sjov forretning der foregik i deres valgte snack. De fandt meget mere mangfoldighed, end det kunne forklares med aseksuel reproduktion. Og endnu mere fortællende, generne, der bruges af svampe til at finde parringspartnere, er blevet holdt intakte og funktionelle af evolutionen, hvilket betyder, at der sandsynligvis er noget sex der foregår.
Det viser sig, at dette faktisk er en god ting for osteproducenter, da det at producere nye former for ost virkelig betyder at producere nye former for skimmel. Når formen gengiver aseksuelt, kommer nye former fra tilfældige mutationer inden for en stamme, der simpelthen duplikerer sig selv. Men når forskellige formstammer får det til, skaber de måde flere nye stammer og måde flere nye oste.
Papiret bag alt dette (med titlen "Sex i ost: Evidense for seksualitet i Fungus Penicillium Requeforti") siger:
I denne art af høj industriel betydning vil induktionen af en seksuel cyklus åbne muligheden for at generere nye genotyper, som ville være yderst nyttige til at diversificere osteprodukter.
Grundlæggende opdagede forskerne, at en svamp har alle de gener og mekaniske bits, som den ville have brug for sex. Og ikke kun er det i stand til sex, der er bevis for, at det faktisk gør gerningen. Her er Nitty Gritty Science igen:
Dernæst var der masser af spor, der blev efterladt af evolutionen om, at sex enten sker lige nu i din ost, eller at det havde foregået indtil for nylig. De førnævnte sexetid gener udviklede sig ved at rense selektion. Dette er en slags evolution, der forhindrer ting i at ændre sig (jeg ved, det lyder som det modsatte af evolutionen). Gener, der er virkelig vigtige for livet (eller sex, og der virkelig er en forskel?), Bør ikke ændre sig. Men mutationer vil ske, så evolutionen skal komme ind der og fjerne enhver, der bærer disse mutationer fra befolkningen. Grundlæggende få mutationer i virkelig vigtige gener, disse gener fungerer ikke længere, og du dør. Hvis der ikke længere var behov for sexetidgener, ville der ikke være noget problem med opbygning af mutationer.
Der var også fodaftryk af sex i genomet. Når sex forekommer, blandes DNA igen. Forskerne fandt bevis for denne form for omskiftning i nogle af de bunker af DNA, de kiggede på, hvilket betyder, at sex måtte forekomme på et tidspunkt i den nylige fortid.
Selvfølgelig har ingen faktisk set osteformen have sex. Men genetik har ikke en tendens til at lyve. Måske er dette en faderskabssag for Maury Show.
Mere fra Smithsonian.com:
Fantastiske makaroner og ost
Fremstilling af hjemmelavet yoghurt og ost
